柏林大学曾产生过29位诺贝尔奖得主,成就惊人,包括爱因斯坦(Albert Einstein)、普朗克(Max Planck)、冯·诺依曼(John Von Neumann)、黑格尔(G.W.F. Hegel)、叔本华(Arthur Schopenhauer)均在此任教。马克思(Karl Marx)、恩格斯(Friedrich Engels)、费尔巴哈(Ludwig Andreas Feuerbach)、玻恩(Max Born)、赫兹(Hertz, Heinrich)、海涅(Heinrich Heine)、俾斯麦(Otto Von Bismarck)、舒曼(Robert Schuman)等诸多名家均曾于此校求学 。然受制于历史及政治原因,曾经辉煌的柏林大学终究敌不过战争的践踏与摧残。1948年柏林大学一分为二,e799bee5baa6e78988e69d8331333361303030部分师生在美英法控制的西柏林地区成立了柏林自由大学,原柏林大学则于1949年更名为柏林洪堡大学。在华人文化圈中,柏林大学在1948年之前专指柏林洪堡大学(例如小说围城中所称的柏林大学)。后来有一段时间柏林大学则又指的是柏林自由大学。现今国内外均将柏林洪堡大学作为老柏林大学的主要继承人。这两所“柏林大学”是完全独立的大学,但逐渐在较多领域开始合作、合并。两所柏林大学的医学院于2003年合并成柏林大学夏里特医学院(Charité - Universitätsmedizin Berlin)。