美国的大学前一、两年一般不分专业，所有的大学生在这两年内要学习文理基础课，然后再确定自己的主攻方向。但为了避免本科生过早专业化和增强他们对社会的适应能力，绝大多数学校采取主辅修制或双专业、双学位制度(主修两个专业，如果是性质相近的两个专业，就称为双专业制度；如果不相近。来自不同院系，则称为双学位制度)以及相类似的方法。美国一些著名大学关于辅修制度的规定虽各有不同，但不难发现它们有许多相似之处 许多大学都给学生提供了相当丰富的辅修专业，大多数主修专业都提供相应的辅修专业。康奈尔大学的工程学院在12个领域为学生提供辅修专业。宾夕法尼亚大学文理学院为学生提供了50个主修科目和61个辅修科目，其中有12个是跨学院辅修科目(两个学院联合为学生开设辅修专业)，它们分别是：保险数学、美国公共政策研究、行为生态学和健康服务管理、认知科学、美术、犹太人研究和教育、法律学及历史、营养学、组织学和环境管理、摄影、城市教育、城市不动产和发展。哥伦比亚大学福基金(FuFoundation)工程和应用科学研究生院共给本科生提供了13门辅修课程。普林斯顿大学的学生除了主修自己专业的课程外，还可以通过完成下列一个或更多的课程的要求来获得一个证书：犹太人研究、语言和文化、拉丁美洲研究、语言学、材料学和工程学、中世纪研究、音乐欣赏、远东研究、苏联问题研究、中学师资培养、戏剧与舞蹈、视觉艺术、妇女问题研究、国际关系研究。加州洛杉矶分校(UCLA)的学生可以从不同学院(艺术和建筑学院，工程和应用科学学院，文理学院，戏剧、电影和电视学院，教育和信息科学学院，护理学院)提供的46个辅修专业中选择一个专业来学习。在美国，有些学校的院系要求学生必须辅修一门专业，如卡内基—梅隆学院的计算机科学系要求该系所有本科生要辅修非本专业领域(但属于同一个系)的一门专业，并把它作为获得本科学位的要求之一。有些学校则把主动权交给学生，如宾夕法尼亚大学尽管不要求学生辅修一门专业，但学生可以“选择一个与自己的选修课程相联系的辅修专业，以利于发展自己的第二兴趣、培养能力、充实自己的知识面从而完善自己的主修专业的学习”。美国高校为学生开设辅修专业的目标在于“鼓励学生保持在专业以外的课程学习的连贯性，并扩展和补充学生对主修专业的学习”，发展学生的第二兴趣。如康奈尔大学的计算机科学系为主修工程学的本科生提供计算机科学辅修专业，在概括这一辅修专业的教育目标时，该系指出：“这门辅修专业适合于那些认为计算机科学将在他们的学术和职业生涯中起着显著作用的学生”。伯克利的教育研究生院为在伯克利大学注册的学生开设教育辅修。该辅修能“为学生提供系统地研究一个在社会上占有独特地位且实际深刻影响每一个人的制度的机会，能使学生批判性地理解教育对社会和个人发展的关系”。美国很多高校对辅修制度给予了高度的重视．把辅修专业的审定和批准作为学校本科生委员会的主要任务之一。大学在开设辅修专业时都强调：辅修专业不应被当成负担，相反，在导师的帮助下，它应当被当作学生毕业所要求的一部分。因此，为保证主修专业和辅修专业学习的质量，大学对辅修学生的修业年限都作出特殊的规定。如康奈尔大学规定：有辅修专业的学生如果在8个学期之内不能完成课程要求，可以延长一段时间，但学习时间必须连续，不可以分开注册。什么样的学生可以选择辅修专业、可以选择什么类型的辅修专业，各大学有不同的规定．但很多学院或系提供的辅修专业对学生的主修专业都有严格的限制。一般而言，这些大学都要求辅修专业在专业性质和行政隶属关系上应与主修专业不同。学生不能选择本系提供的辅修专业，但其它学院或系提供的辅修专业对他是完全开放的。如卡内基-梅隆学院的设计系指出：如果你对该系的任何一门辅修专业感兴趣，你应当牢记，设计系的学生不能辅修本系的专业；艺术学院为该大学的其他学院的学生提供建筑学、建筑史、建筑表现和视觉、建筑技术、艺术学、房屋学、通讯设计、戏剧、艺术史、工业设计、爵士舞表演、音乐以及照片、电影和数字图象等13门辅修专业。当然，艺术学院的学生也可以选择该大学其他学院提供的辅修专业，以充分利用大学丰富的教育资源和提供的各种机会。此外，有一些辅修专业只对某类学生开放，这类专业对学生的主修专业和学习辅修专业的条件有某种程度的限制。如康奈尔大学计算机科学系规定：工程学的本科生有资格辅修计算机科学。伯克利大学文理学院为伯克利大学除工程学院的计算机科学(CS)、电子工程和计算机科学(EECS)专业外的所有本科生提供计算机科学辅修专业。伯克利的环境设计学院为在该大学注册的所有学生提供7门辅修专业，其中有5门辅修专业对所有专业的学生开放。但建筑学辅修只对风景建筑学和土木工程专业开放，风景建筑学辅修只对建筑学专业开放。还有一种类型是学生可以把本系(在有两个或以上主修专业组成的学系里)的另外一个专业作为辅修专业，但这种情况在许多大学里并不常见．而且要得到严格的审核和批准。如卡内基_梅隆学院的艺术学院的学生在特殊情况下，可以选择本学院内非自己主修专业的专业作为自己的辅修专业。哥伦比亚大学福基金工程和应用科学研究生院指出：只要系里同意，选择本系的另一个专业作为辅修专业是允许的。但系内辅修应在指导教师的引导和监督下得到批准。美国大学给学生充分的选择由由，但大学追求高学术质量、培养高素质人才的特性决定了这种选择自由是在种种条件限制下的自由，这种自由是在保证学生接受到更合理的大学教育基础上的自由。对学生辅修专业的毕业要求 (一)课程和学分 美国大学辅修一门专业一般要修习5—8门课程，至少18或20个学分，具体因大学、专业而定。这些课程一般有低级和高级之分，美国大学多用数字来表示课程的类别、高低和难度。康奈尔大学的电子工程(Electrical Engineering)辅修专业要求学生至少选修6门课程(最少18个学分)，具体课程如下：(1)必修课2门(200-水平的课程——电路导论和整合电路实验导论、数字系统概论和数字系统设计实验)：(2)选修课2门(从3门指定的300-水平的课程中选修2门——信号和系统、电磁领域和微波、电路设计)；(3)另外一门300-水平以上的ELEE课程(最少3学分、)；(4)另外一门400-水平以上的ELEE课程(最少3学分)。卡内基-梅隆学院计算机科学辅修专业要求学生修读5门课程，除了2门指定课程(200-水平——基础数据结构和算法、程序设计原理)，还要求学生从7门软件设计课程中(6门400-水平——编译设计、运行系统设计和操作、软件工程、数据库应用软件、计算机网络和计算机制图；1门（300-水平——自动设计程序实验室)选择1门，还要选择2门300-水平或更高的计算机科学类选修课。美国有些大学的辅修专业对学生还有先修课程的要求。如卡内基-梅隆学院建筑学辅修和戏剧辅修都要求学生在被辅修专业考虑录取之前，必须成功地通过一门必修课程(分别为世界史概论和戏剧课程)；计算机科学辅修专业需要学生有三门先修课程(100-水平)：面向对象程序设计I、面向对象程序设计lI、数学概念。哥伦比亚大学福基金工程和应用科学研究生院对辅修该院提供的应用数学辅修专业的学生的忠告是：将要入学的学生必须参考应用数学专业第一、二年的要求以确保能够满足辅修应用数学专业的先决条件。(二)学习成绩以伯克利大学的人类学专业为例，说明作为主辅修专业的课程和学分要求对比。人类学作为主修专业的要求是：低级课程3门(前提)：人类学l(体质人类学导论)、人类学2(考古学导论)、人类学3(社会和文化人类学导论)／人类学3AC[社会／文化人类学导论(美国文化)1；高级课程9门：人类学114(人类学思想史)、从体质人类学中(100－112)选择一门课稃、从考古学中(121—136、174AC)选择一门课程、从社会／文化人类学(115一119，137—193)选择一门课程、5门其它人类学选修课程。以上的9 门高级课程至少要包括一门“地域”(area)课程(121－124，170一 188) [如123D一东亚考古学]和一门“方法”课程(103，121C，131，132，133，134，135，138B，141，169B，193)[如135一考古学方法和实验技术]。所有的课程都必须有书面成绩。所有课程的 GPA为3.3，专业课程的GPA为3.5的学生有资格申请荣誉计划((honor program)。人类学作为辅修专业的要求是：低级课程：从人类学1，2或3／3AC中选择两门课程：高级课程：任何五门人类学课程。所有课程都必须有书面成绩，平均成绩为C。提供辅修专业的学院或系决定学生的录取和发放证书工作。学生修完辅修专业并达到规定的学分和成绩要求后，提供辅修专业的学院或系要通知注册中心，并在学生的学籍档案中注明。
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