1946年6月，国民党政府发动全面内战。中国共产党力争和解主张建立联合政府的努力被破坏，全国人民的和平愿望落空。为了备战，1946年10月，北方大学由邢台迁往山西革命根据地。1948年5月重新迁回邢台。1948年春，为了迎接全国解放，中共中央决定将晋冀鲁豫边区的北方大学与晋察冀边区的华北联大合并，建立了华北大学，校长吴玉章，副校长范文澜、成仿吾。8月24日，华北大学（中国人民大学的前身）在河北正定正式成立。北方大学从建校到与华北联大合并，虽然仅两年零八个月，但她在中国现代教育史上占有光辉的一页。1949年底迁往北京，即后来的中国人民大学。邢台是中国人民大学的发祥地之一。1946年7月北方大学利用暑假组织学生参加邢台、沙河两县的农村工作团，帮助贫下中农进行土地改革。还成立“翻身剧社”，到农村演出，受到农民欢迎。1946年7月统计，晋察冀边区有大学2处，学生1086人；专门学校及学院5处，学生831人。1945年11月28日在南宫成立的冀南建国学院，冀南行署主任孟夫唐兼任院长。2所大学全在邢台，还有1所学院，占到了晋察冀边区的将近一半的高校，可以说在解放战争初期，邢台是晋察冀边区文化中心。这是邢台近现代历史上高等教育最发达最繁荣的时期，也是历史上第二次高等教育高潮。
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