主观主义包括教条主义和经验主义两种表现形式。
有一个中国古代笑话说有一位呆秀才下乡，一条水沟挡住了去路。他取出书来，仔细翻看，却怎么也找不到如何过沟的答案。一位农夫告诉他，不用翻书，跳过去就行了。秀才听了他的话，双脚一蹬，往上一跳，竟落到水中。农夫说，不是那么跳法。说罢，单脚起跳，一跃而过。秀才看了埋怨道：“单脚起步为跃，双脚起步为跳，你该说跃，不该说跳。”
听到秀才的话，我们都觉得他太迂腐了，拘泥于书本，从哲学上看，秀才就是犯了教条主义错误。教条主义的出发点是书本上的个别词句和结论、领导人的讲话、上级的指示等，不考虑实际情况，往往表现为不重视实际经验的重要性。1930年毛泽东针对当时中国***内死搬马克思主义教条的情况，写了《反对本本主义》一文，鉴于当时大部分普通战士文化水平不是很高，教条主义这个词不容易理解，毛泽东就没有用“教条主义”这个名称，而叫它“本本主义”。这样通俗易懂，这个变化本身就表明毛泽东坚持了马克思主义理论与中国的具体情况相结合，一切从实际出发，是反对教条主义的典范。所以，本本主义实际上就是教条主义。中国历史上著名的赵括纸上谈兵，马谡失街亭，都是教条主义错误的典型例子。
那么什么是经验主义呢？
著名的《伊索寓言》里有个驴子过河的故事。一头驴子驮着两大包盐过河。重重的盐把它压得头昏眼花。恰好又来到一条河边，过河的时候，它一不小心倒在了水里，使劲挣扎了半天，也没有能够站起来。它绝望了，索性躺在水里休息起来。过了一段时间，驴子感到背上那重重的盐越来越轻，最后，竟毫不费力地站了起来。驴子高兴极了，为自己获得了一个宝贵的经验而庆幸。后来，又有一次，它驮着两大包棉花走在路上。走到河边，突然想起了上次过河时的情景，我何不使自己背上的棉花也变得轻一些呢？它想。于是，它特意倒下身去，像上次那样躺在水里一动不动。过了一会儿，它想背上的棉花一定变轻了，便要站起来，但再也站不起来了。
这头驴子的悲剧就在于把过去的经验用于当前问题的解决，从哲学上看，驴子的错误就是经验主义。经验主义的出发点是狭隘的局部的经验，往往表现为不重视理论知识的指导作用。
从认识论的角度看，教条主义夸大了书本知识、理性认识的作用，轻视感性经验，一切从本本出发，犯了类似于唯理论的错误；经验主义夸大感性经验，轻视科学理论，把局部经验当成普遍真理，犯了类似于经验论的错误。
教条主义、经验主义从形式上看是对立的，但是二者产生的根源是相同的，实质上都是唯心主义在实际工作中的具体表现。二者的出发点是相同的，都是从主观出发，行为上都是不问具体情况，不从实际出发，主观认识脱离当时当地的客观实际，一刀切，瞎指挥，都是主观主义的工作和思想方法。二者的结果相同，都必然会给工作带来损失甚至失败。
有一位家长曾经和我探讨他的儿子为什么小学时成绩很好，可是进入中学后成绩就不行了。于是我和学生进行了交流，并对他的学习进行观察。结果我发现，原来他小学时基本不大听课，靠自己的聪明就可以获得比较好的考试成绩。进入中学后，他继续小学时的这种学习方式，但是中学的学科比较多，这样的方式就不能掌握知识，于是成绩就直线下滑。
在中学时代，许多同学成绩非常优秀，但是这种优秀是靠老师的布置、检查和督促得到的，他没有养成自己学习的习惯。进入大学后，松散的管理方式让他觉得不知道该怎么安排自己的时间，于是他在大学里变得成绩非常一般，大学毕业后更是不知道如何自己安排自己的发展，所以他平庸地度过了自己的一生。
当我们嘲笑驴子的时候，其实，很多时候，我们自己就是那头驴子啊！
思考：
猎人的誓言
一个猎人有个习惯，爱立誓言。一天他要去打猎，出门前立下誓言：今天只打兔子。然而，这天他遇到的全是山鸡。于是这天他便空手而归。晚上，他躺在床上十分后悔，发誓明天一定要打山鸡。
第二天，他按照自己的誓言去打猎。然而，这天他遇到的全是狐狸。结果还是空手而归，后悔过后，他又发誓明天只打狐狸。
第三天，他又按照他的誓言去打猎。而这天他遇到的全是野猪。晚上他又空手而归。
后来，这个猎人在自己的誓言中死去了。
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