民国27年(1938),梅州人钟鲁斋博士与曾友豪博士暨旅香港各界名流,在香港创办南华学院。民国28年(1939)奉国民政府教育部令,将该校迁回内地梅州,选址在城北教溪口。学院设理工科、文科、法商科、农科。理工科分设物理、化学、数学、地质、地理、建筑工程系和心理学等课程;文科分设文学系、历史系;法商科分设商学系、经济系、会计系;农科设农业经济系。共有学生五六百人。抗战胜利后,学院迁往汕头。1949年改名南华大学,再迁回梅州原址。1953年,全国大专院校调整院系,南华大学停办,各科系并入中山大学、华南师范学院等校。