版画的明暗通常由明暗木版画来表现,是指印刷单色版画所用的一种木刻技法,通过在不同木刻板上采用不同色调来印刷版画以制造版画中光和阴影,达到明暗对比的效果。
在版画创作中色彩运用极其有限,想要提高色彩表现画面,最重要的途径是要运用科学的观察方法和思维过程,进行分析,综合比较和归纳。所使用的印版采用与彩色版画相同的设计和切割方式,在仔细地标明记号后,并套准进行印刷。通常一块主版使用黑色或暗褐色之类的最深的色调进行印刷。有时,只有着色部分用木版印刷,用蚀刻或雕刻铜版来印刷最深的色调,因为其可以被用作图案区域的轮廓线。
在着色最深的色调用木板印刷之后,用于着色印刷的一到三个(有时候会多达三个以上)雕版或电镀版被涂上墨水,可以使用同一种色彩的渐变色调印刷,也可以使用不同单色的同一色调印刷。明暗木版画普遍采用灰色、褐色、绿色和深褐色。
套色木版画因为使用了版画的特殊材料,体现了版画的本质。塑造形,需要使用色彩,表现物体的明暗关系、质感和空间也需要版画色彩。版画的形限定了色彩的应用,色彩则表现了画面物体的存在。
为了能够更好地体现版画的明暗关系,需要运用作者的创作习惯,利用各种经验和手段在版画颜色的运用,主题的需要以及对客观的色彩采取归纳和比较和作者的情感表达来确定画面的色彩效果。更需要能深入准确的具体物象的形色关系,运用一定的想象成份,尊重并深刻认识传统版画。从而揭示版画的色彩魅力,体现版画的明暗魅力。