秀才是古代科举考试中产生的一种非常低级的常识性成员，是当时国家非常重要的人才选拔考试，相当于现在的高考。高等教育水平很低的是专科，所以今天的专科文凭可以和秀才相比。然而，古代高等教育的覆盖率相对较低，尤其是在普通落后地区。往往一个村只有一个老学者可以负责一个村级行政单位的文化活动，比如低层次的教育文化活动。然而在当今社会，学历泛滥，学生的学术智能差。
从人口比例和概括来看，能考上古代学者的人，智力水平大致相当于当今社会一到研究生的水平。
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