英国作为一个国家和王国的历史悠久,其历史可以追溯到公元前1世纪,当时的不列颠群岛居住着凯尔特人。然而,英国作为一个统一的国家的主要历史起点通常被认为是公元9世纪,当时阿尔弗雷德大王(Alfred the Great)成功抵抗了维京人的入侵,并统一了南部英格兰。
自那时起,英格兰逐渐扩大其领土,包括了威尔士、苏格兰和北爱尔兰,形成了现在的联合王国。苏格兰和英格兰在1707年通过《联合法案》(Union Act)正式合并,形成了大不列颠王国。随后,在1801年,爱尔兰加入,形成了大不列颠及爱尔兰联合王国。
如果从阿尔弗雷德大王时代算起,英国的历史大约有1200年左右。如果从更早的凯尔特人居住时期开始计算,这个数字会超过2000年。不过,通常在讨论英国的历史时,我们指的是其作为一个统一国家的近现代历史,大约是从10世纪开始,这意味着有大约1000多年的历史。