保持是记忆过程的第二个环节，是指已获得的知识经验在人脑中的巩固过程，在保持的过程中，识记的材料会发生不同程度的变化和遗忘。
遗忘就是指对识记过的材料不能回忆或再认，或者表现为错误的回忆或再认的过程。也会就说自己的记忆材料不正确，做题时出现错误了，或者记忆空缺了，这都属于记忆的遗忘。
德国著名心理学家艾宾浩斯以无意义音节为材料，依据保持效果，绘制了著名的遗忘曲线”，在这遗忘曲线中发现了遗忘的规律，他认为遗忘，在学习之后立即开始，最初的遗忘速度很快，随着时间的推移，遗忘的速度逐渐下降，达到一定程度后就不再遗忘了。遗忘的进程是不均衡，其规律是先快后慢，呈负加速型。
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