情绪理论主要是解释情绪体验上的心理和生理上的关系，情绪的早期理论有：詹姆斯—兰格理论、坎农—巴德学说。
詹姆斯—兰格理论强调情绪的产生是植物性神经系统的产物，认为情绪是内脏器官和骨骼肌肉活动在头脑中引起的感觉;坎农—巴德学说认为，情绪并非外界变化的必然结果，情绪产生的中心在中枢神经系统的丘脑。
情绪的认知理论主要有：阿诺德的评定—兴奋说、沙赫特的两因素情绪理论、拉扎勒斯的认知—评价理论。
阿诺德的评定—兴奋说认为情绪的产生是：刺激情境—评估—情绪;沙赫特的两因素情绪理论认为，个体必须体验到高度的生理唤醒，个体必须对生理状态的变化进行认知性的唤醒;拉扎勒斯的认知—评价理论。
情绪ABC理论，由埃利斯创建，其中激发事件A是引起情绪行为后果C的间接原因，而直接原因是个体对A的认知和评价而产生的B。
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