博士是标志一个人具备出原创成果的能力或学力的学位，是目前最高级别的学位。拥有博士学位或博士学位同等学历，意味着一个人有能力由学习阶段进入学术阶段。具备出原创成果的能力或学力是博士学位的核心内涵，也是拥有博士学位的人的最本质特征。
博士是对攻读博士学位的研究生的称呼，同样也可用来称呼已获得博士学位的人员。主要通过拥有博士点的普通高等学校和拥有博士研究生培养资格的相关科研机构举办的"博士研究生招生考试"来进行招生。
博士后是博士研究生毕业后，或者取得博士学位后的一种工作或者半工作性质的经历。博士后不是学位，只是一种经历。在发达国家，也就是博士后的起源地，很多博士毕业后难以找到固定工作位置，而准备争取固定工作位置，就到想去的单位(一般是大学或者其它科研机构)，从事一定的研究工作，这种经历就是博士后。在我国，几乎完全变味，在形式上更象一种博士后教育，要进所谓的博士后工作站，出站后颁发一种经历证书。你要搞清楚的是一点：包括我国在内的几乎所有国家的最高学位都是博士，博士后只是一种工作经历(尽管在我国更象一种教育，但是还是归类于工作经历)。
博士后研究人员是指经批准并在全国博士后管理委员会办公室注册，在流动站或工作站里从事博士后科研工作的人员。具有以下几个特点：
1、“博士后”表明的是一种经历。博士是最高学位，不能把“博士后”看成比博士更高一级的学位，对博士后研究人员不能再授予其它任何名义的学位称号，同时“博士后”也不是专业技术或行政职务。
2、博士后研究人员主要从事科学研究，而这种科研工作往往具有探索、开拓、创新性质。
3、博士后研究人员是国家正式工作人员，而不再是学生。他们在博士后研究期间要与其他正式职工一样计算工龄，除享受国家规定的优惠待遇外，还享受同本单位正式职工一样的各种待遇。
4、对设站单位来讲，博士后是有期限的工作人员，不列入正式编制，工作期满后必须流动出站，在其获得固定工作岗位前，实际上处于流动状态。
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