动机是指由于个人的某种需要所引起的有意识的或无意识的行为指向。
动机是在需要的基础上产生的，无论是物质的需要还是精神的需要，只要它以意向、兴趣、愿望或信念的形式指向一定的对象，并激发起人的活动，就可构成活动的动机。
以往的研究者一直在关心动机体系中的个别差异问题。例如，人们在追求成就、权利、满足饥饿要求等几方面的强烈程度是不同的。
在这一节中，我们只介绍环境因素怎样激起人们的行为，关心的是反应的共同模式。
如果一个人被迫做某事，或违心地说些什么，那么他真正的意愿、想法会发生变化吗?这就是Festinger和Carlsmith(1959)研究的出发点，在此以前Festinger提出了认知失调(cognitive disonance)的理论。这个理论有四个要点：
一个人如果为矛盾的想法困惑，就会产生失调的感情。
失调是不愉快的，因而个体会产生消除它的动机。
除了试图消除失调以外，个体将积极地避免加深失调的情况与信息。
随着失调加深消除不愉快的动机也更强烈。
实验是组间设计，共有3种实验条件。
控制组(无奖赏)，奖赏1美元组与奖赏20美元组。
自变量是奖赏的数量。
因变量是被试真实的想法。
一般说来，我们的态度决定着我们的行为，但Festinger等人的实验证明，在一定的条件下我们的行为决定我们的态度。
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