一般而言，大学通常都很大，学生人数很多，最多的甚至高达五万人。大学通常有学生宿舍，也可以在校外租屋，住宿选择较有弹性。学院学院大部分是私立学校，也有少部分是公立的。从一所认证合格的学院获得四年制学位，可以到任何大学研究所继续深造。社区学院美国的所谓“ Community College ”，亦即“社区学院”或“社区大学”，或可称为“两年制大学”，大多是公立学校。
社区大学的特点：
课程实用—— 提供大学前两年的课程，职业培训以及社区服务
个人关注—— 30 人以下小班教学
费用低廉—— 年学费仅相当于四年制大学的一半
两种出路—— 两年学业完成后，可转至四年制大学修读第三年，修毕副学士课程后可进入就业市场
美国大学、学院与社区学院的区别：
美国的大学和学院统称“ College ” , 美国高等教育学府有许多不同的系统，你若是搞不清楚，下面资料对你会有帮助 :
大学
大学有公立的，也有私立的。通常提供文学、科学和专业课程，包括大学部和研究所，可以一直读到博士学位计画和研究。一般而言，大学通常都很大，学生人数很多，最多的甚至高达五万人。大学通常有学生宿舍，也可以在校外租屋，住宿选择较有弹性。
学院
学院大部分是私立学校，也有少部分是公立的。提供四年教育课程，通常是文学领域，不提供硕士或博士学位。从一所认证合格的学院获得四年制学位，可以到任何大学研究所继续深造。通常提供学生宿舍和校外租屋。
社区学院
美国的所谓“ Community College ”，亦即“社区学院”或“社区大学”，或可称为“两年制大学”（以下统称为“社区学院”），大多是公立学校。这是亚洲国家所没有的一种教育系统（绝不是中文翻译意思上的“街道学院：），大家可能比较陌生；它提供二年大学一般课程教育，学校会颁发副学士学位（ Associate Degree ），你可以转到四年制大学或学院继续念书，许多学分都是大学承认的。社区学院有许多加强语文或其他学科计画，帮助你先选一些较轻的课程，打点一下学习基础，再去念一般大学课程。尤其是语言能力较差的外国学生，需要先「恶补」一下英文，或是申请不到大学的学生，社区学院都是一个很好的选择。因此，社区学院可说是进入大学的一个跳板，而且它对英文和学科的需求不像大学或学院严格。社区学院同时提供专业技术和职业训练课程。社区学院还有一项最大的优点，学费相当便宜，比大学或学院少很多。有的社区学院规模很大，不亚于大学，有上万名学生。
美国的社区学院有公立和私立之分，公立学院占绝大部分约 85% 左右。每所社区学院都带有它所服务的地区的文化及地理特性，同时它们又具有许多共同点。大多数社区学院提供三种类型的课程：语言培训 ESL 课程、学士转学课程、生计教育 ( 即职业技术教育 ) 及社区服务。后者包括成人继续教育和工商业的培训与再培训。
美国公立的社区学院是被美国各州认可的高等教育机构，社区学院颁发的最高级学位是学士学位。除了二年制文科副学士、理科副学士和应用科学副学士学位以外，还颁发一年制的培训证书。社区学院的财政支持主要来自于政府的公共税收，学院主要招收走读学生，有的学院也招收海外学生。
目前，美国在校生达 1100 多万，占美国大学生总数的 44 ％，而社区学院的新生占美国大学新生总数的 50 ％。由于实行开放式入学，社区为许多在其他学校无法继续学业的学生提供了受教育的机会。大学中少数民族学生总数的 47 ％就读于社区学院，学分制学生和非学分制学生几乎 1 ： 1 ； 63 ％为兼职学生，37 ％为全职学生。每个学生平均每年的学杂费为 1518 美元。
因此，愈来愈多海外学生申请美国社区学院，视社区学院为进入四年制大学拿学位的重要跳板。另外，社区学院两年的课程，目的主要也是为学生扎好根基，让他们以后在专业领域上有更进一步的成就。
社区学院有“ 2+2 ”转学：
社区学院为两年制的大学，主要提供大学第一、二年的课程。通常学生在进入社区大学读完两年后，再转到四年制的大学继续后两年的学习，社区学院的学分被四年制大学认可 , 学生可直接申请报读大三的课程，继续后两年的大学课程，取得学士学位。
目前，美国每年有近 70% 的学生升入高校学习。其中近三分之一的本土学生选择在社区学院学习两年，再转入四年制高等院校继续后二年的学业。因此社区学院对于美国的高升学率发挥了非常重要的作用。这些学生同直接由中学进入四年制学院和大学的学生相比，他们花费更少的学费完成了同等的学业。
有机会申请常青藤名校：
这样的社区学院给国际学生带来诸多裨益。因为美国政府想要普及大学，所以本地人比较容易进去，学校的竞争不那么激烈，外国学生比较容易申请去读书，并比较容易拿到好成绩。
对想进美国好大学的学生来说，社区学院也是不错的选择。由于部分美国常青藤名校不直接招收国际学生，或者只开放少量名额，外国学生想通过直接申请进入，必须具备非常优秀的高考和托福成绩，机会很小。而社区学院转入名校的机会却很多。
温馨提示：
