在美本申请中，除了GPA、SAT、托福等硬性条件外，“课外活动”这项体现个人软实力的部分也是不可忽视的。
优质的课外活动，不仅能够展现学生课堂之外的个人发展，也是大学招生官进行录取审核的重要指标之一。
在提倡综合教育的美国，各院校在选拔人才时，除了对学术成绩的要求外，更希望看到一个多才多艺、全面发展的学生。
而通过课外活动，招生官可以更直观地判断申请者的兴趣爱好、领导力、才华天赋，甚至是性格特点，是否与学校的招生标准相符。
什么样的活动受青睐？
在课外活动中，志愿者活动是最普遍的活动类型之一，它的普遍性已经多到几乎每个大学申请者都有那么一项“志愿者活动经历”。
很多人觉得大家都参加志愿者活动，体现不出自身的特色。
于是，为了吸引招生官目光，突出个人特色，学生们开拓了很多 奇奇怪怪的 高大上的活动，比如学术科技竞赛、戏剧社、学校运动校队、国际机器人大赛等等。
当然，大多数人参加这些活动也只是为了大学申请时有个很好的说辞，并不在是真的对活动感兴趣。做活动只是走过程，后期完全依赖中介顾问给“包装”。
这种活动看似高大尚，实则对申请并无实际意义。是否是真正有价值的活动，能否突出学生某方面的特质，对于“阅人无数”的招生官来说，一眼就能看穿。
更何况很多项目本身在国内已经泛滥，很多你认为新颖的活动可能并不新颖，同一个招生官很有可能同时看到过多个相同获奖经历，这种“撞衫”很有可能直接导致“不被录取”。
美国大学招生考查学生以往的活动，主要目的就是考查学生的特质，一味地为了申请而参加活动，反而失了本心。
选择活动时要注意什么？
申请美本的过程中，所参加的课外活动，除了填写申请表单之外，还要能在活动中发现真实的自我，这对学生自我塑造起到了关键性的作用。
我们更应该从活动本身去发现一些对我们自身有意义和需要提高的点。
自己参加过的活动，还可以作为文书的素材，作为学生主观意识的呈现。
也就是说，学生需要在活动中有所收获，如参加课外活动让学生增长了哪些知识，发展了哪些才能？是否变得更成熟、更了解自己、更确定未来发展的方向？
因此，不管课外活动是选择艺术、体育，还是寻找教授做科研等，只要有所收获都是没有问题的。所以，即便是普通的志愿者活动，只要你能够表现出你的收获，就是有价值的。
志愿者活动为何经久不衰？
高校招生官承担着为学校招到合适学生的任务，为了学校的发展，招生官在招生时会较多地考虑这个学生成为学校一员后，能否对学校产生有利的影响：
是否能对学校产生积极的影响；
会不会主动帮助那些需要帮助的同学们；
是否会参与多种多样的社团活动；
是否会努力营造一个美好的课堂校园环境；
以及在事业有成后，有没有可能重返母校，为母校的发展建设作出贡献等。
这些，也是招生官们在招生时青睐那些成绩一般，但能力突出、背景突出，或者是极具奉献意识的学生的原因。而参加志愿者活动，就是体现学生奉献精神的有效方式。
志愿者活动在升学之外的附加值
当然除了在大学申请中起作用之外，志愿者活动还能给你带来自我提升：
1. 保持身体健康。很多志愿者活动都是在户外进行的，参加志愿者活动有助于你多走动，呼吸新鲜空气，锻炼身体。
2. 学到有价值的工作技能。参加志愿者活动，你将有机会接触到很多组织或企业的员工，和他们一对一的工作，不仅可以了解他们的工作内容，还有机会学到对方的工作技能。
3. 拓宽人脉。做义工可以经常和人打交道，可以认识很多良师益友。
4. 缓解压力。除了帮助他人所带来的满足感之外，你还有机会走出家门，远离生活与学习压力，多了一个外出散心的理由。
普通志愿者活动也能进名校
志愿服务其实非常有意义，普通志愿活动也能帮你申请到顶级名校。在学美的学员中，就有很多参加普通志愿者活动的学生成功拿到名校Offer。
比如：来自深圳公办学校的刘同学，成功录取美国弗吉尼亚大学 (在2018 U.S.News中，排名全美第25名，世界第107名) 本科，她就是直接参加了学校的学长团，在网上免费辅导了内地小朋友的英语。
还有来自上海民办学校的郭同学，成功录取科尔比学校（美国顶尖文理学校）本科。她当时做的活动是关于上海外来务工子女的困境调查。（去拍纪录片，去各种的NGO调查一些情况，并帮助他们）
这些活动并没有我们想象中那么难，但是只要自身在活动中有了收获，得到提升，再普通的志愿者活动，都可以打动招生官。
生活就像是一场旅行，重要的不是目的地，而是沿途的风景。
其实，真正能打动招生官的从来都不是活动，而是在参加活动的过程中，得到收获的你。
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