很多家长与我们沟通时都提出过这样的困惑：在孩子忙碌的申请过程中，家长究竟该给予怎样恰当的帮助？
这种迷茫甚至存在于很多常春藤背景的家长身上。因为90年代左右的留学环境和现在差异巨大，竞争压力、申请人数等都不可同日而语，上一辈的留学经验已经没有太多借鉴意义，更别说广大没有留学经验的父母了。
当然这是一个很宽泛的问题，每个孩子情况不一样，解决方式都会不同。但是我们在其中总结出6点比较共通又十分重要的建议，分享给大家。
1、建立时间节点的概念
在申请大学的过程中，我们往往需要同时关注很多事项，比如申请时间、补充材料、考试成绩和推荐信等，有时候需要同时跟进很多Deadline，这时候如果没有一个时间节点的规划，事情堆积在一起，难免手忙脚乱。
要知道，美国大学对待Deadline都是十分认真严谨的，一次小的出错都有可能让孩子无缘梦校。
在孩子疲于应付学业时，家长如果能站在更宏观的角度，帮助孩子建立起时间节点的概念，有组织地完成阶段性的任务，孩子会更有动力地跟上申请的节奏。
这也意味着，家长需要比孩子更了解整个申请规划的流程，并且与孩子保持及时有效的沟通，否则这一切都只是纸上谈兵。
2、设定切合实际的期望
如今的申请竞争越发激烈，一些顶尖大学的录取率甚至低于5%，这意味着只有不到二十分之一的申请者被录取。申请者人数众多，成绩优异，名额却极为有限，一些高素质学生不可避免地会被拒之门外。
你可以和孩子设定一所难度较高的梦校，赋予孩子一个远大的梦想，但不能脱离孩子实际情况，做出过高的预估。把希望和计划都寄托在一个难以实现的结果上，会给你和孩子带来极大的挫败感，甚至因此错失真正适合孩子的机会。
因此，在做择校时，应该先了解这个学校成功申请者的过往表现数据，比如标化成绩和课外活动等。如果你的孩子远低于这个水平，他是不太可能被录取的。不是对孩子个人的轻蔑，这只是在一个竞争激烈的赛场上进行的一场数字游戏。
作为家长，应该帮助孩子学着接受失败和不完美，让他们懂得即便没有进入梦校，也不是世界末日。你可以以身作则，设定切合实际的期望，指引合乎现实的方向，鼓励孩子培养和欣赏自己的独特性。
优秀的大学那么多，顶尖的未必是最好的。
3、认识到适合的重要性
美国有数千所大学，其中许多都能为孩子提供优秀的教育环境，这也是大学申请过程如此复杂和具有挑战性的原因之一。
做出选择意味着要筛选出数量庞大的学校。每所学校都有自己的优势和弱点，这并不像找到一所好大学并坚持下去那样简单，你和孩子也应该寻找一所适合孩子个人的大学。
顶尖名校当然有它的好处。充足的预算决定了学生能获得更好的教学设备和各项资源。这里也汇聚了各领域顶尖的人才，保证了稳定的教学水准。此外，对于毕业后的发展，名校的光环能为你的个人简历镀上一层金，优秀的人脉网络也是日后发展的一笔财富。
然而即便如此，一所在很多方面可以称为伟大的学校，不一定能给孩子的个人发展带来最大化的帮助，这里还有一个重要的考量因素，即匹配度。
美国的每一所学校都有自己的特色、环境和文化，强调的是不同的学术因素和非学术性因素。这些特征可能是显而易见的，也可能是无形的，但它们都会真真实实地对孩子产生深远的影响。
一所学校即便拥有优秀的学术和职业资源，它所提供的环境可能也并不适合你的孩子。无论是学术还是个人方面，这都可能对孩子的学习生活产生相当大的影响。
另一方面，一所适合孩子的学校，会让孩子有很好的投入和参与感，并给他们最好的机会来充分发挥个人潜能，这也许远比学校的名声来得重要。
4、谈钱并不伤感情
中国的家长向来不擅长和孩子谈论金钱的话题，通常会出现两种极端。
一类父母会说：我们赚钱供你留学很不容易，你一定要好好学习；
另一类父母会说：你好好学习就行，钱的事情不用管，我们会搞定。
实际上这两种观点都会给孩子一种错误的引导。前者会让孩子背负巨大的心理压力，在外求学遇到困难时，这种压力会让沮丧的情绪倍增；后者则会让孩子失去对金钱的概念，感受不到父母的付出，也不利于孩子财商的培养。
在美国的留学生群体中，也不乏因财务状况造成的悲剧。
前几年曾有一起留学生自杀案，就是因为家庭对财务的错误预估，导致孩子学业难以为继。而此前孩子对家庭财务状况一无所知，突逢巨变，手足无措。加上学习上遭遇的挫折，多重压力之下，最终选择了一条不归路。
谈钱并不伤感情，作为家长，更应该主动引导孩子参与到家庭财务的规划中来，这对孩子的未来发展大有裨益。
5、你是家长，不是指导老师
在孩子的升学过程中，或许会获得很多人的帮助，老师、辅导员、亲戚和升学顾问等。家长在这个过程中扮演的角色会更加特殊，因为除了学习和专业上的指导，孩子需要更多情感上的支持。
申请季孩子会面临各种压力和挣扎，父母的重要职责是帮助孩子更好地协调和解压。作为孩子最亲密的家人，父母是最佳的能引导孩子培养健康习惯的人。充足的睡眠，健康的饮食和良好的朋友关系，都对孩子十分重要。
有时候，为了维持健康状态，孩子不得不退出或减少学术和活动的数量。家长需要帮助孩子意识到，承认自己的局限性不是一件羞耻的事，事实上，敢于做出取舍反而能体现出极大的成熟和时间管理的技巧。
作为家长，我们最重要的力量就是对孩子的爱。爱他们，鼓励他们，支持他们度过这段艰难而紧张的时光。
6、未来交给孩子自己
很多家长对孩子的大学选择投入了巨大精力。你可能对孩子应该去哪里上学，应该学什么，以及现在应该做哪些准备都有自己的一些看法，这是完全正常的，也是很有帮助的。
但值得注意的是，父母永远是孩子人生的引路人，而不是决策人。
作为家长，或许很难看到孩子做出自己不认同的决定。然而，这正是帮助孩子成长为一个自立于世的优秀成年人的重要一步。
自己做决定，自己承担后果，是一个人成熟的标志。你可以在这过程中提供一些指导和建议，但请试着把更多的人生选择权交给孩子自己。
孩子当下所做的决定固然重要，却不是最后的选择。很多人进入大学后会换专业，转学校，甚至毕业后完全改变职业方向，谁都无法预测未来。
最重要的是，无论你的孩子想走哪条路，你都要做一个始终支持他的人，除了指导和建议，更是强烈的爱和关怀。
美本申请是一项复杂而艰难的任务，缺乏经验的家长难免迷茫困惑，这也是我们一直坚持邀请成功申请的学生家长做分享讲座的初衷。
在20多年的升学服务中，我们强烈感受着家长们内心的焦虑和茫然，这也极大程度地鼓舞我们不懈努力，为每一个孩子创造一个光明的未来。
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