留学申请中招生官考察的是申请者的方方面面，有些学生虽然GPA、SAT及托福成绩都十分优异，但却不一定能收到藤校的Offer；相反，GPA成绩平平，但有一定特长或已获得含金量较高的奖项，反而会收到多所美国名校的Offer。那么美国名校更加侧重于哪些特长呢？学生如何找到合适自己的特长？在申请过程中，如果发挥自己的特长呢？
何时获取奖项更合适？
在美本申请中，学生需要罗列9-12年级得过的奖项和荣誉。一般情况下，9年级以前所获得的奖项和荣誉都不允许写在申请里，除非是国际性或者国家级别的大奖。而在藤校录取中的一部分名额，也是优先考虑有此类奖项的申请者。
如果学生决定在就读高中期间，获取一些奖项，这时学生需参加一些自己较擅长的比赛。比如参与体育运动竞赛、艺术竞赛、学术竞赛等，不管比赛大小，只要有所收获，能够证明你在这方面感兴趣就可以了。
怎么找到自己的特长？
特长可以是多种多样的，如何选择需取决于你自己的兴趣。
如果你的某一学科上的学习很强，那就可以专注在这门学科的学习上，并参加与该学科相关的比赛。比如，如果你写作很好，可以多参加一些写作比赛。如果喜欢钢琴，也可以参加一些钢琴比赛，这样的一些奖项肯定是能够为你申请大学加分的。
专注于特定事情，尤其是所热爱的事情，并能够取得突出成果的学生。这也是美国名校所看重的。
没有国际大奖怎么进藤校？
也许你会觉得：“我根本没有值得一提的特长或奖项，更不可能达到那样独特又引人注目的国际大奖了”。
其实真正能够获得国际性大奖的学生非常少，比如我的女儿，她虽然没获得什么国际性的大奖，但她也申请进了常春藤大学。其中很大一部分原因是我女儿对球类运动比较感兴趣，参加球类运动居多，最终还进了米尔顿高中的排球和壁球的校队。我女儿在运动方面的特长在美本申请中具有非常强的说服力，是一般学生取代不了的，因此球类运动特长在我女儿申请藤校的过程中具有相对的优势。
所以每个申请者都需要先评估一下自己的特长处在什么样的水平上？有没有一个强有力的作品、荣誉、成果能够用来支持自己的特长？能否投入更多时间和精力在这一特长之上，并相应取得突出成绩。
这才能真正帮助学生在众多申请者中获得绝对优势。用以体现你特长的绝对优势可以包括但不仅限于：国际性的奖项，学科研究成果等。
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