如今留学低龄化趋势越发明显，很多家庭早在孩子小学阶段就做好了去美国读高中的准备。
由于美国的法律制度，公立高中只允许接受短期的交换学生。因此，中国孩子就读私立高中似乎不是一种选择，而是唯一路径。
那么对于“有得选”的美国家庭，他们会怎样考虑孩子的高中选择？这些选择又给我们中国家庭哪些启发呢？今天我们就来聊一聊美国高中的那些事。
阶级固化下的教育分化
我们都知道美国是一个阶级固化比较严重的国家，实际上这种现象早已渗透到美国社会的方方面面，首当其冲的便是教育。
在美国，平民家庭一般都会选择“一公到底”的升学策略。
在美国的义务教育制度下，孩子就读公立学校，从幼儿园到12年级都是免费的，并且也没有太多的入读门槛，只要在一个片区内，一般都可以入读当地的公立学校。
因而，对于美国普通家庭，公立学校是最合适的选择。
高投入高回报的私立高中，则是美国精英家庭的最爱。这一点，在美国总统家庭的升学选择中，表现得尤为明显。
奥巴马家的两个姐妹，在父亲入主白宫后，就被送入了一年学费高达40，000美元的西德威尔友谊中学就读，这是一所录取极为严格的私立学校，前总统克林顿的女儿切尔西、尼克松的两个女儿以及副总统艾伯特·戈尔的儿子都曾经在这里上学。
另一所私立学校，大名鼎鼎的菲利普斯埃克塞特学院也备受美国总统青睐，肯尼迪、柯立芝、罗斯福都曾把孩子送到这里读书。特朗普的几名子女，也先后在私立学校就读过。
回顾美国教育改革史，各届美国联邦政府，还有美国各州政府，全都表现出对公立教育的重视。
但是一百多年来，只有一位美国总统把孩子送进了公立学校，高级官员们私底下都心照不宣地一齐把孩子送入私立学校。
高额投入打造精英教育
美国私立学校主要服务于高精尖人群的子女，其教学目的是为了培养精英，这也决定了它高投入和高标准的特性。
美国的私立学校学费昂贵，同时还会鼓励学生家长为学校捐款，对于优质私立学校来说，一年的捐款也得有几百到上千美金不等。
即便如此，优质私立学校也不是有钱就能进的。招生时，学校还会考察学生的综合水平、家庭的经济条件和背景、价值观等，确保每一个被录取的学生都足够优秀，并且符合学校的招生标准。
即便要求如此严苛，美国精英家庭依然锲而不舍地把孩子往里送，他们看重的究竟是什么呢？
1. 名师荟萃，教学氛围优越
与很多人想象的不同，公立学校的教师平均年薪比私立学校高出约6500美元。同时，公立学校的教师在执教第二年便可申请成为tenure，拿到铁饭碗。
高额的薪资和稳定的工作性质，似乎意味着公立学校更能吸引优质师资。
然而现实却大相径庭。数据显示，私立学校拥有博士学位的比例是公立学校的两倍，21%的私校老师教龄超过20年。
当然这都是有迹可循的。公立学校由于学生人数众多且背景复杂，师生冲突、家长参与度低和贫困等问题，都让老师们疲于应付。而私立学校的老师则能将更多的精力放在教学上，这样的环境也能吸引更多真正热爱教育事业的老师投身其中。
此外，顶级私校的薪资也远超平均水平，外加丰厚的福利，医疗保险、子女学费减免和免费午饭等，也会吸引优质师资的加入。
不同于公立学校的铁饭碗体系，私校更看重老师的个人魅力和长期的学术水平，这在某种程度上能避免教师出现混日子的情况。
当然，由于不像公校一样看重教师资格证，私立学校也存在浑水摸鱼的老师，这就需要家长们认真鉴别学校的质量了。
2. 小班教学，师生关系密切
公立学校的学生人多，师生比例高，老师无法记住每个学生的样子，也没有精力照顾到每一位学生的心情以及他们的学习状态。
而私立学校里师生比例很低，一般一个班级大概在10到15人左右，有的班级可能只有十个学生都不到。一位老师只负责几个学生，会很照料他们在学习和生活上面的各种情况，也会更加容易的了解到每一个孩子的需求。
3. 资金宽裕，教学设备领先
私立学校的经费来源是学生的高额学费以及家长和校友的捐款，经济比较宽松，为了服务好学校的学生，越是顶尖的学校，越注重硬件设施的更新，学校的各类设施及教室每个暑假都会重新维护和整修。
公立学校的所有财政收入来源于周边的地产税以及政府的拨款，学区覆盖面积广，人员繁多。如果要更新校园设施，需要向学区申请经费，学区还要经过批准，程序复杂又缓慢。学校的设施常常要使用很多年才能够更新，教室的设备往往也比较陈旧。
4. 特色鲜明，崇尚精英教育
每个私立学校都拥有自己独特的教学理念和目标，学校跟学校之间会有很大不同。有的学校崇尚科技，学校会开很多编程、机器人一类的课程，对学生数学能力的要求很高；有的学校音乐项目非常好，有专门的音乐中心帮助学生体验和练习不同的乐器，还会有专门的音乐老师为学生提供一对一课程。
同时，私立学校的学生往往会有一些自己特长的项目比如马术、高尔夫球、击剑等活动，那么这一部分要参加训练，用最高级的教练，也是需要很大的开销的。当然这也意味着家长们需要支付更多的费用。
而公立学校则没有明确的教学理念和目标的概念，开设课程的主要目的是保证所有的学生都可以接受教育。对于公立学校来讲，只要保证老师能够完成大纲要求的内容，学生学到基本的知识，学校就算完成任务了。
私校种类多，选择需斟酌
美国有很多不同类型的私立高中，去不同的高中就会体验到完全不同体验的文化和生活，因而也需要家长们结合家庭情况、孩子性格等因素，仔细斟酌。
1. 寄宿VS走读
按上学方式可以分为走读学校和寄宿学校。
走读学校（Day School）：学生白天在学校完成日常的学习课程，放学后住在美国当地人的家庭中。
每天和寄宿家人交流，孩子们的英语能力也会有所提升，还能更快地了解美国家庭的文化。但国外的寄宿家庭是无法与孩子原本的家庭相提并论的，这对孩子的沟通能力也是一种考验。
此外，相对于数量少申请难度比较大的寄宿学校，走读学校数量多，申请难度会小一些。
寄宿学校( Boarding School )：国际学生下课后将住在学校的宿舍里。
学生一般按照学校作息时间安排学习，放学后住在学校提供的宿舍，可以互帮互助，培养自主能力，也能更快融入校园生活。而学校统一全封闭的管理，也确保了学生的安全。
2. 单性别学校VS男女混校
按学生结构可以分为单性别学校（男校、女校）和男女混校。
单性别学校：顾名思义是专门为男孩或女孩专提供教育的学校，因此有男校和女校之分。单性别学校的特点是在常规教学之外，针对男孩和女孩教育上的区别，会提供不同方向的课程，比如男校会提供关于男子气概培养的相关课程；女校则会提供气质培养、仪态训练等课程。
男女混校：就是常规的男孩和女孩一起上学的学校。
3. 宗教VS非宗教
按宗教性质可以分为宗教类学校和非宗教类学校。
非宗教类学校：通常隶属于私人机构、基金会或者由公司创办。学校的资金来源以校友的捐款、家长的捐款、基金的收入和学生的学费为主。这类学校因为没有任何的拨款，所以学费一般很高昂，但是相对来说，教学设施和硬件条件也都会很好。
宗教类学校：一般由教会支持，包括最常见的天主教学校和基督教学校。这类学校会获得一部分教会的拨款，所以学费相对便宜一些。值得注意的是，入读宗教学校并不一定要信教，但是入学的学生都需要上宗教课程，每周参加宗教活动。
由于留学低龄化的时间短，信息的不透明度高，美国高中的知名度很难像大学一样为广大中国家长所熟知。加上缺乏获取精准选校信息的渠道，无法进行准确筛选，中国家庭的美高选校难上加难。
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