美国一公立高中因公开祷告被法院处罚

美国密西西比州一所公立高中因在一个表彰学生的集会上由一个卫理公会的牧师带领学生做公开祷告，被一学生以违反与宗教自由有关的宪法第一修正案告上法院，结果所属学区受到7500美元罚款的处罚。学生的家长表示，希望孩子可以在没有政府压力的环境下形成自己的宗教信仰。

这项判决是联邦地区法院上个月作出的。据媒体报道，这个位于密西西比州的瑞金县学区已经不是第一次违宪运作，2013年法院曾在一个庭外和解的案子中下令该学区停止传播基督教，学区当时也同意，而那个案子的原告是同一学生，在她被迫参与一连串传播基督教的集会后，这位学生将那时的校长告上法庭。
法官卡尔顿·李维斯 (Carlton Reeves) 表示，这次集会上的祷告违反了他上次的裁决，他同时反驳祷告的仪式乃是出于自愿的辩词。李维斯法官在判决中指出，瑞金县学区的再犯并没有隔多久，而且是以非常胆大的方式再犯，这种行为显示该学区没有作出努力去遵守业已同意的裁决。
有意思的是提起诉讼的原告，这位学生的母亲与在集会上带领作祷告的牧师属于同一教会，都是卫理公会的教徒，父亲则信仰锡克教，他们并不是无神论者或反基督教的人，学生的母亲表示，他们这样做的目的是希望让孩子在没有政府压力的环境中形成自己的信仰。早在1963年，美国最高法院就在阿宾顿学区诉申普 (Abington School District v. Schempp) 一案中作出裁决：在公立学校传读圣经违反宪法。
较早前皮尤研究中心的一项调查显示，虽然目前美国仍然有70%的人认同自己是基督徒，但与7年前相比，大约下降8%，与此同时，非基督徒或无神论者的人数在增加，而造成这种变化的其中一个原因就是不同信仰的人之间的通婚。另外一个媒体报道指出，在这样的婚姻里面，有些父母将自己的孩子归于两种信仰之中，并且越来越多的寻求跨宗教组织的支持。
研究表明，人的信仰从年纪很小就开始形成。针对日趋多元的社会，美国民间也有跨宗教的团体在做工作，推动所谓的“宗教多元主义，”包括尊重人们不同的宗教信仰或非宗教身份认同，在不同背景的人群中建立相互鼓励的关系，以及采取共同行动来促进共同的利益等。

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