发布时间: 2024年12月24日 11:03
我，出国前在外企工作小20年，工作语言英语为主。十年前来到温哥华，英语却眼看就要废了。
自助结帐，我坚持的和英语近距离接触的手段之一，被周到的杂货店收银系统没收了。你不需要知道这个菜叫什么英文名字，你顶多需要知道它的英文头字母，然后看图选择，点击屏幕，系统体贴地说，过过过。
那天，我买了一根大白萝卜，顶着绿莹莹的茎，甭提多新鲜水灵了。脑子一时短路，萝卜的英文名叫什么来着？用余光一瞥，后面排队的人那么老多，压力太大了，那也不能现查字典，显得我多菜呀。
其实，中年老阿姨，在华人遍地的列治文，不会英语太自然了。不行，好歹也是学了十多年英语的人，我要保持我可怜的一点自尊，不能看手机。脑袋中有两个我，在激烈辩论。
我自作聪明地想到“radish”，这词好像和我很熟的样子。在屏幕上一通乱敲，系统冷冷地看着我，图画里并没有大白的身影。我又灵光乍现，白萝卜在日语里叫作“大根”，再试试字母D？系统懒洋洋地不配合。
工作人员眼明脚快，走过来轻声说，这个就叫“Lobok”。我于是做恍然大悟后知后觉状，学语言文学的，联想能力还有残存的一丢丢，敢情就是把粤语的发音直接换做音标写在上头了呗。
在大温地区生活，英语可以不会，粤语的基础要打好呀。
叶菜类都叫做 “choy”，白菜——“bok choy”，苋菜——“han choy”（仅举两例我喜欢的）。炒面，著名东方快餐食品，和西人解释“fried noodles”，你只能看到礼貌而茫然的脸，一说“chow mein”，“噢”，对方长吸一口气，脸上一秒放松。
粤语我不会，十年来一直顽固地拒绝学习。加拿大是英语国家，我只想保持我的英语水平不掉队。
很朴素的愿望。可是，好难呀！
我去银行办事，主动出击，用我的洋泾浜英语。大概听我主谓宾用得太完整，仿佛从书本上摘抄的，柜台里的那位大姐开口说了普通话，港普味儿的。好吧，看在后面排队的人那么多，放过这一次。
大姐的素质太高，有过目不忘的本事似的。第二次再去，笑脸相迎，港普主动出击。可恨母语的力量实在强大，脑子不带拐弯地，直接用普通话，愉快地回应了过去，顺带展示了一下带东北味儿的京腔。
再再再去银行，柜台那边一水儿的中国面孔，连港普都听不见了。有几次，我固执地用英语输出，用英语作答，然后，仿佛两个社恐见面，周围都是低气压。
在工作场合，我的洋泾浜英语也长板变短板。
公司是西人开的，起初就我一个中国人。如同汉语有方言，南方人北方人各带口音，本地人说英语也各有各的口音。
最初那几年，我仿佛在进行实时的听力和口语测试。经理说话好像含着一口水，一句话总要吞下半句。她还喜欢夹带大量的俚语，这是书本都学不着的啊。姐姐，你慢点说，我先拿个本记一下？可是因为还不熟，我不好一遍一遍地求她原谅再说一次，只好常常露出外交官般的微笑，假装听懂了，蒙混过关。
要写电邮了。这我熟啊，以前常用绕来绕去的欧式英语，来展现我语言专业的优势。写了半天，对方用轻飘飘的两个字 “收到，谢谢”终结了我长长的邮件。郁闷哪！经理宽慰我，你的英语很正式，很书面，委婉地告诉我，其实用不着这样。我在心里将这个锅，默默甩给了中学英语老师，和当年的顶头上司。
从此，我暗暗发誓，要学会本地人四两拨千斤的口语式电邮。断句？语法？哪管那么多，反正我也不用再考雅思。也不敢考了。
很多时候，你以为复杂的，其实本不复杂。
见面打招呼，西人总是热情地说，how are you? 好不容易克制住了随口说出“Fine，thank you, and you?”教科书般应答的冲动，但应该怎么回复呢？哦，依稀记得以前的外国同事常常回答，Pretty good. How about you?
啊，恭喜我自己。答对了！
后来发现，西人其实就是走个形式。问个how are you，你还没开口呢，他就一并帮你回答了，good, good。哈，还可以这么偷懒，学会了。下回，我也how are you? Good, good。
千万不能一本正经地回答，“不太好，我前两天感冒了。”这种老实话，只限于关系特别密切的朋友。突然想起《不见不散》里葛优教外国人学汉语 ：“吃了吗？” “没吃呢。”“没吃就回家吃去吧”。会让人笑死。
有时候呢，你以为简单的，其实也不简单。
有太多的词汇，本来并不难，但可能一辈子都用不上，如果你没碰到使用的场合。我要订办公用品了，看着不同的颜色犯了难，怎么网上就是找不到呢？经理过来指点，哦，原来，蓝色不是blue，而是 Navy （深蓝），粉色不是pink，而是magenta （洋红），还有还有呢，紫色不说purple，而要叫做burgundy（深紫色）。
胸闷了半天。后来想想，既然我们老祖宗能发明：湛蓝、蔚蓝、宝蓝、藏蓝、靛青……想到外国人考HSK汉语水平考试的艰难，来而不往非礼也，我也就瞬间原谅了他们。
有时候，有客户打电话进来，中国味儿的英语，broken English。经理听不明白，就甩给我。我突然身价倍增的感觉，于是愉快地与对方交谈。哈，扬眉吐气，还换来客户的感激，和经理的感谢。
不过，练习英语的动力一而再再而三被打压。在英语快被忘记光了的时候，去图书馆借几本书，速速看完，又一头沉浸在短视频和中文肥皂剧中。自欺欺人的模式开启得快，结束得更快。
无处不在的中文标识
离开让人尴尬的上班8小时，姐又变得自信从容。这里到处都是中文的标识和牌子。你想看英语的？估计只能回家看电视了。想偷懒？哦，太容易了。电视里到处都是中文节目。英文节目，也都有中文字幕。你心里怎么想的，大数据和算法都提前替你想到了。
你再看，城里的那么多中国人，英语一句不会的有的是，人家不还高高兴兴地生活，快快乐乐地享受？是的呢，多元化城市也不是浪得虚名。对待移民，宽容、体谅，都称得上宠溺了。
身在华人比例最大的北美城市，圈子，就这么大，生活就那点事，遇到的，就那些人。日子呢，就在不动声色中慢慢消磨过去。我的英语水平在原地踏步中眼看着节节败退，就像不断增长的年龄，和鬓角不断加添的白发，想要改变，却无能为力。
再这么蹉（得）跎（意）下去，英语可能真的被我整不会了。当初兴致勃勃地出了国，以为自己好歹可以在英语的国沉浸式生活的人，谁又能猜到这样的结局？
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