自动化技术是一门综合性技术，它和控制论、信息论、系统工程、计算机技术、电子学、液压气压技术、自动控制等都有着十分密切的关系，而其中又以控制理论和计算机技术对自动化技术的影响最大。自1768年瓦特发明了蒸汽机后，人类就进入了机器的时代。
20世纪40年代，通过美国数学家们的努力，在自动调节、计算机、通信技术、仿生学以及其他科学互相渗透的基础上，进一步产生了控制论。随后，随着复杂的工业生产过程、航空及航天技术、社会经济系统等领域的进步使自动化控制理论得以迅速发展。到了21世纪，自动化技术便进入了计算机自动设计的年代，例如大型企业的综合自动化系统，全国铁路自动调控系统、国家电力网自动调度系统、城市交通控制系统、国民经济管理系统等。
申请条件：
1、自动化专业申请美国研究生留学，需要参考你的大学平均分，GRE和托福成绩，另外也需要看你的专业研究背景和其他情况，比如推荐人等等。
2、美国研究生留学费用会根据学校的公私立性质以及位于的城市而有所差异，大致是在20-30万元人民币/年。
3、该专业一般学制为两年。
1、机械自动：
首先是生物医学机械电子，是一个强交叉学科。比较前沿的方向与电结合的很多，比如说为残疾人设计辅助系统(辅助康复，辅助练习)。如果你学的机械design比较多，在这个方向里，你可以设计假肢等。其次是机器人，范围很广，主要还是机械设计方面的，上肢范围的(Haptic，适用于工业生产线，无人化工厂)，下肢范围的(行走机器人，适用于救援，星球探测)
2、电力能源自动化：
很多人觉得电力电子比较枯燥，特别不喜欢。其实能源这种问题是不能和你做一个机器人什么的摆在一个台面上的，它绝对是国家级和战略级的。长三角的限电，还有三峡工程。电能直接决定中国这个大国的工业发展和城市发展。而美国政府自奥巴马上台后，提出了新的能源计划，将着重集中对每年要耗费1200亿美元的电路损耗和故障维修的电网系统进行升级换代，建立美国横跨四个时区的统一电网;发展智能电网产业，最大限度发挥美国国家电网的价值和效率。以全面推进分布式能源管理，创造世界上最高的能源使用效率。这之中，控制技术将提供对输电、配电和用户侧的控制方法并且可以管理整个电网的有功和无功。
3、光电，检测自动化：
这个方向，从低到高都有对口的应用方向。比较低端的，就是常用的工业传感器，安全设计，电路设计等等。高端的，很多精密的光学仪器，还有视觉方面的传感器，相当于图像处理和模式识别的前期工作，非常热门。主要计算速度和深度(2D-3D)，自由度怎么建立等等。主要是做算法，包括专家系统、模糊控制、神经元等，理论深度非常高。这些算法可以用到平常如工业机床，化工高炉，也可以用到机器人，生产机械手，还可以用到航空航天，导弹卫星。
首先，就业范围比较广泛，可以涉及到航空航天领域 机械工程专业 电气工程专业等，工程类的专业在美国是属于最好就业的专业之一。其次，自动化专业属于朝阳产业，目前发展的也是比较迅速。最后，此专业也是属于交叉学科，所学的知识覆盖面广，对自己自身的提升也是有非常大的帮助。
据留求艺介绍，自动化专业未来新的发展更多的会跟经济学相关，教授会在授课时更多的举一些经济方面的例子。与本专业就业领域相关联的行业在近年来借助市场经济的搞活和对外开放程度的加深，也获得了飞速发展。民航、铁路、金融、通信系统、税务、海关等部门的自动化程度越来越高，科研院所、高科技公司也借助强大的人才优势发展迅猛。未来随着自动化技术应用领域的日益拓展，对这一专业人才的需求将会不断增加，自动化专业的毕业生也将借助这一技术的广泛应用而在社会生活的各个领域、经济发展的各个环节找到发挥自己专长的理想位置。
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