哈佛大学研究者分析了中国近50万名年龄在30至79岁之间的人的健康数据，并进行了长达数年的跟踪随访。
在排除影响因素后，科学家们发现：
那些几乎每天都吃辣的人，比每周吃辣不超过一次的人，死亡风险低了14%，尤其是在癌症、心脏病和呼吸道疾病方面;吃辣的这种健康效应，在不喝酒的人群中更为明显。
虽然这是一项样本量很大、也经过严密设计的实验，但研究者自己说了，这只是一项观察性的流行病学研究，并不能直接认为「吃辣」可以「有病治病、无病防身」。
千万别像之前的「绿豆热」一样，没有哪一种食物是灵丹妙药。
那到底要不要吃辣椒?
目前来看，适量吃辣没是问题的，至少，没有显示出危害。但专门为了健康、长寿而吃辣，可能就没必要了。
「辣」，是一种痛觉
辣椒中有一种物质叫做「辣椒素」，也有人把它叫做「辣椒碱」。
不同品种的辣椒中含量相差巨大，也就导致了辣椒「有的辣，有的不辣」。辣椒素是一种类似于蜡的物质，在水里的溶解度很低，容易溶于油和酒精中。
在我们的口腔和皮肤上，有一些特定的神经受体，能与辣椒素结合。结合之后，就会产生相应的神经信号。
这套信号系统跟痛觉很接近，反而跟味觉和嗅觉感受相差较远。
所以，辣是一种痛觉，而不是味觉。
吃辣，会上瘾
「辣」是一种痛觉。我们都不愿意「痛」，为什么却深爱「辣」呢?
科学家对此的解释是：
大脑中有许多区域，感知痛和愉悦的神经元是重叠的，痛和愉悦都会激发多巴胺神经元;辣引发的痛觉过去之后，这些神经元会释放内啡肽，从而产生愉悦感。
简单点来说，吃辣可以让人愉快，越吃越爽，越吃越想吃。
吃辣，是可以练出来的
不过，身体对于辣有一个「承受阈值」。超过这个阈值，就只有「痛」而没有「快」了。
每个人的这个阈值不一样，阈值高就是通常说的「能吃辣」，阈值低就是「不能吃辣」。
一个人能否吃辣，跟基因有一定关系——毕竟，神经受体的状况，主要是基因决定的。
不过，人体对痛觉会有一定的适应能力。逐渐的适应，会提高对辣椒的承受阈值，从「不那么能吃辣」逐渐变得「能吃辣」。
如果你爱吃辣但「心有余而力不足」，可以从微辣开始练习，说不定哪天你就能「吃辣力」max。
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