Community college：是初级大学或社区学院，一般是两年制的大学，教学课程相当于在四年制大学的前两年要求，学分被四年制大学所承认。在这些大学读完两年，可以转到四年制综合性大学，继续完成最后两年的大学教育。近几年，社区学院因为高质量的课程、简单的申请程序、较低的学费和更多升入名校的转学机会，越来越受到国际学生的亲睐，申请人数一直在迅速上升。
如果你的托福成绩和其他条件还不够理想，还不具备申请美国名校的条件，但是你希望能入读理想的大学，又希望能缓解沉重的留美费用，Community college是个很好的选择，美国社区大学的托福成绩要求略低于美国综合性大学，入学门槛更低。先选择就读美国社区大学，既不用延长美国留学的时间，又可以有更多的机会升入美国名校，相对于直接就读四年制的美国大学，还节省了相当数量的学费。
University：就是我们所熟知的综合性大学和理工学院(institute)，类似中国的大学”。这类大学通常规模较大，拥有数万名师生。大学里除了设有颁发本科学位的college之外，也设有各个研究院和商学院等职业性学院。美国University的本科教育更倾向于专业的学习，专业划分也更加细化。
如果你已取得了理想的托福或雅思成绩，希望申请排名靠前的大学，接受综合性学习，充分感受美国大学浓厚的文化氛围和国际气息，那么University则是你的第一选择，因为在这类大学里有更多的专业可供选择，你不但可以接受本科教育，还可以通过接触研究生院的教授和学生，有机会了解到研究生课程的更多信息，无论对于你继续学习还是就业方向都会有很大的帮助。
Liberal arts college(LAC)：则是文理学院，LAC只提供本科教育，很多学校不提供工程、医学等职业性较强的专业，这也是它并不为国内所熟知的很大原因，但却更有利于其发展和突显本科教育优势。LAC的理念是通才教育和素质培养，而不是职业训练，专业划分没有University细致，学校要求学生接受全方位的教育，注重思维和写作能力的培养，学生毕业以后更能适应研究院或者多方面的工作。由于这类学校规模较小，实行二十人以下的小班授课，更容易融入美国文化。
如果你把奖学金放在第一位，那么LAC的机会要比University多，甚至有更多机会拿到全奖，同时竞争也没有University激烈。虽然这两类学校都会提供奖学金或助学金给国际学生，因为这两种学校风格迥异，教育重点有所偏重，在申请之前一定要详细了解。有些人既想拿一个LAC全奖，又担心这个学校的排名和教学质量，其实完全没有必要。在美国，能发放奖学金的学校都很优秀，只有好的学校才可能得到政府及社会的捐赠。而且我们更应该理性的认识到，无论选择在哪个学校学习，真正决定你是否可以成功的永远只是你自己。
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