江苏省的面积不大，但教育水平很强，是我国教育大省之一。江苏高教实力仅次于北京、上海，又明显高于陕西、湖北、四川、广东、辽宁这些教育强省。江苏省仅“大学”就有27所，学院21所，还有独立或民办学院（三本院校）27所。以75所本科大学的数量在全国绝对能排到第一位。从高校质量来看：江苏有985（双一流）大学有2所，211（一流学科院校）大学10所，全国排名百位内的大学有12所。因此，赴江苏求学是山西考生比较理想的选择。
解放前创办的国立南京大学是江苏省各大高校的重要母校。国立南京大学源于清末张之洞、王坤一等人创办的三江师范学堂，到民国时期已发展为全国著名的南京高师和东南大学，经过当时国民政府苦心经营，抗战前已经成为中央大学。建国初，为取得高教自主权，在全国范围内取消教会大学，南京的金陵大学和金陵女子学院被停办，这两所学校的历史资源大多合并到了南京大学。
1952年，为了学习苏联办学模式，培养国家需要的工科性人才，对解放初的几十所大学实施了拆并重组，仅南京大学一校就分出了十多所大学——东南大学、河海大学、南京师范大学、南京农业大学、南京林业大学、江南大学、南京信息工程大学、江苏大学、南京工业大学都是源于南京大学的某一科系，甚至常州大学、扬州大学也与南京大学血脉相连——常州大学是南京工业大学的化工分院，扬州大学的农学院（苏北农学院）是南京农学院的扬州分校。从南京大学走出的众多高校实力大多在211以上，江苏大学、南京林业大学、南京信息工程大学虽然没有通过211评审，但实力已经达到或超过了211大学的水平。
江苏高校的第二母校是1934年江苏省医政学院（创办地是当时的省会镇江）和私立南通大学。在镇江创办的江苏医政学院，合并了南通大学医学院后成为江苏省医学院。江苏医学院是南京医科大学的前身，也是南京中医药大学、徐州医学院、扬州大学医学院的重要来源。私立南通大学医学院是苏州大学医学院、南通大学医学院的源头。私立南通大学是清末实业家张謇在家乡创办的私立综合性大学。私立南通大学除医学外，纺织专业并入了上海东华大学，农学等其他科系支援了华东其他院校的建设。
江苏高校的第三个来源是苏州教会大学——东吴大学。东吴大学是当时全国规模较大的十三所大学之一，对江苏地区的高等教育起到了非常大的带动作用。东吴大学的主要科系并入了现在的苏州大学，校产档案等也由苏州大学继承。
江苏省也有从外省迁入的部分高校。中国矿业大学78年由四川合川迁到徐州；哈军工炮兵工程系60年迁到南京发展成为南京理工大学；46年的山东战邮干部训练班迁到南京发展为现在的南京邮电大学；70年从上海迁到镇江的船舶学校发展成为今天的江苏科技大学。改革开放以来，由于江苏经济发展快，梧桐引凤的现象也很多——中国人民大学在苏州开辟了中国人民大学苏州校区；西安交通大学在苏州创办了西交利物浦大学；中国传媒大学也信心十足地来到南京创办南广学院（也称南京传媒学院）。
南京是国民政府的首都，也是中国的历史古都，也是华东中心城市之一。南京经济的发展为南京高校的创立奠定了坚实的物资基础和文化条件。南京航空航天大学的前身是50年创办的南京航空工业学校，现发展为与北航并称的211航天航空大学；中国药科大学是50年成立的华东药科专科学校，现也成为211国家大学，是我国药学领域最高水平的一流学科大学；苏州科技大学是53年成立的苏州城建环保学校，现在是环保领域的高水平大学。南通大学、常州大学、扬州大学是江苏省在改革开放后新发展起来的年轻大学。其中扬州大学已经是国家百强大学，而南通大学、常州大学的发展速度也相当惊人。
中国的财经类大学大多是在78年改革开放后创建的，80年代是财经类院校的黄金发展期。南京财经大学、南京审计大学都是这一时期的产物。南京财经大学源于81年的南京粮食经济学院，00年并入江苏财经高专、江苏经济管理干部学院。南京审计大学是83年的南京财贸学院。这两所院校实力都在300位左右，南京审计大学是全国唯一的以“审计”为特色的财经大学，受到家长和考生的追逐。
江苏省也有不少名流学院。南京晓庄学院前身是中国最伟大的教育家陶行知创办的乡村师范学校，南京特殊教育师范学院在全国也是独此一家。江苏理工学院原来是常州职业师范学院，著名的淮海工学院已经发展成为江苏海洋大学。淮阴工学院、常州工学院、盐城工学院仍然以普通的学院自居。值得注意的是金陵科技学院和南京工程学院，这两所学院不久后一定会更名为大学。特别是南京工程学院是电力高专和机械高专的组合，全国排名已达394位，是江苏省的下一个大学。
江苏三本院校的数量在全国排第一，现有三本院校27所。除南京农业大学、南京林业大学、中国药科大学三所“大学”不设三本院校，其他的学校都曾有过三本院校。随着国家对三本的改革，这些院校名称逐渐去“母体”化，确实让人难以辨别。此外，南通理工学院、三江学院也是江苏省的民办三本高校。
表一 江苏省的大学
大学名称 | 排名 | 历史发展 | 独立学院 |
南京大学 | 8 | 起源于清末张之洞，曾为国立中央大学，52年并入金陵大学，有仙林、鼓楼校区。 | 南京大学金陵学院 |
东南大学 | 22 | 52年南京大学分出的工科。00年并入南京铁道医学院、南京交通高专、南京地质学校。 | 东南大学成贤学院 |
河海大学 | 37 | 华东地区高校的水利专业合并组建的华东水利学院。00年并入常州水电机械制造职工大学。 | 皖江工学院（原河海大学文天学院）马鞍山市 |
南京农业大学 | 47 | 52年南京大学农学院分出，70年迁到扬州合并苏北农学院，79年迁回南京。 | |
苏州大学 | 49 | 52年以东吴大学文理为基础组建的苏南师范学院（江苏师范学院）。00年前后并入苏州桑蚕专科、苏州丝绸工学院、苏州医学院。 | 苏州大学应用技术学院、苏州城市学院（苏州大学文正学院） |
南京理工大学 | 50 | 60年哈军工炮兵工程系迁到南京 | 南京理工大学紫金学院、南京理工大学泰州科技学院 |
南京师范大学 | 53 | 52年南京大学分出的教育科系。 | 南京师范大学中北学院、南京师范大学泰州学院 |
南京航空航天大学 | 57 | 52年成立的南京航空工业专科学校。 | 南京航空航天大学金城学院 |
中国矿业大学 | 72 | 53年北京矿业学院、70年迁到四川合川，78年迁到徐州。 | 中国矿业大学徐海学院 |
江南大学 | 80 | 52年从南京分出的食品系（无锡轻工大学），01年合并了无锡师范学院。 | 无锡太湖学院（江南大学太湖学院） |
江苏大学 | 90 | 52年从南京大学分出的农机系，后发展为江苏理工大学。01年合并了镇江医学院、镇江师专。 | 江苏大学京江学院 |
扬州大学 | 94 | 92年扬州师院、苏北农学院、扬州工学院、扬州医学院、江苏水利工程专科、江苏商业专科合并。 | 扬州大学广陵学院 |
南京工业大学 | 103 | 52年南京大学分出的化工系，后发展为南京化工大学。01年合并了从同济分出的建筑材料学校，后发展为南京建筑工程学院。 | 南京工业大学浦江学院 |
中国药科大学 | 107 | 50年成立的华东药学专科学校。 | |
南京林业大学 | 125 | 52年南京大学、金陵大学、华中农学院（武汉）森林系组建。 | |
南京医科大学 | 130 | 原建在镇江（省会）的江苏医政学院，合并南通大学医学院，在徐州、扬州建立分校。57年迁回南京。与徐州医学院、江苏大学医学院、南通大学医学院、扬州大学医学院有历史渊源。55年公共卫生系迁到山西医学院。 | 南京医科大学康达学院 |
南京邮电大学 | 137 | 源于46年山东战邮干训班，58年发展为南京邮电学院。 | 南京邮电大学通达学院 |
南京信息工程大学 | 165 | 52年南京大学分出的气象系，曾名南京气象学院。 | 无锡学院（南京信息工程大学滨海学院） |
南京中医药大学 | 186 | 58年成立的南京中医学院，70年并入南京医学院，后分出。 | 南京中医药大学翰林学院 |
江苏师范大学 | 193 | 原徐州师专，后徐州师范学院。 | 江苏师范大学科文学院 |
南通大学 | 206 | 南通大学解放前就有，后仅留医学院。04年南通医学院、南通工学院、南通师范学院合并。 | 南通大学杏林学院 |
南京财经大学 | 262 | 81年成立的南京粮食经济学院。00年并入江苏财经高专、江苏经济管理干部学院。 | 南京财经大学红山学院 |
江苏科技大学 | 286 | 70年从上海迁到镇江船舶学院（机械）。 | 江苏科技大学苏州理工学院（张家港） |
常州大学 | 294 | 78年的南京化工学院常州分院、无锡分院，80年合并为江苏化工学院。 | 常州大学怀德学院 |
苏州科技大学 | 305 | 53年创办的苏州城市建设环保学院，01年合并了60年创建的苏州铁道师范学院。 | 苏州科技大学天平学院 |
南京审计大学 | 307 | 83年成立的南京财贸学院。 | 南京审计大学金审学院 |
南京工程学院 | 394 | 00年南京机械高专和南京电力高专合并。 | |
江苏海洋大学 | 399 | 89年淮海工学院和连云港化工高专、连云港水产学校合并。 | |
淮阴工学院 | 472 | 00年淮阴工业专科、江苏农垦职工大学、淮阴职工大学在淮安合并。 | |
常州工学院 | 480 | 03年常州工业技术学院、常州机械冶金职工大学合并。 | |
南京晓庄学院 | 483 | 00年晓庄师范、南京师专、南京教育学院、南京幼儿高师合并。 | |
徐州工程学院 | 492 | 05年彭城职业大学和徐州经济管理干部学院合并。 | |
金陵科技学院 | 492 | 05年南京农业专科和金陵职业大学合并。 | |
常熟理工学院 | 533 | 89年常熟师专和常熟职业大学合并为常熟高专。 | |
盐城师范学院 | 455 | 盐城师专 | |
淮阴师范学院 | 455 | 淮阴师专 | |
徐州医科大学 | 360 | 60年南京医科大学徐州分校。 | |
江苏理工学院 | 453 | 85年成立的常州技术师范学院（常州职业师范学院） | |
盐城工学院 | 474 | 96年盐城工业专科、盐城职业大学、盐城市纺织职工大学合并。 | |
南京森林警察学院 | 53年成立的南京林校，后发展为森林公安学校 | ||
南京体育学院 | 58年成立的南京体校 | ||
南京艺术学院 | 52年由上海美专、苏州美专、山东大学艺术系合并组建的华东艺术专科学校。 | ||
江苏第二师范学院 | 564 | 江苏教育学院。 | |
泰州学院 | 606 | 泰州师专 | |
西交利物浦大学 | 06年西安交大和英国利物浦大学合作学校，校址选择在苏州。 | ||
中国人民大学苏州 | 12年人大和苏州合作创办的人大苏州校区。现仅有国际学院和中法学院。 | ||
南京特殊教育师范学院 | 621 | 82年成立的南京特教师范学校逐渐升级 | |
江苏警官学院 | 49年成立的南京公安学校逐渐升级。 |
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