大学预科亦称大学基础课程（University Foundation Year），属大学前的预备教育，一般为一年。大学预科是西方教育体系中重要的一环，它在国外教育体系中属于高等教育的范畴，由于大学预科在从基础教育顺利接轨高等教育的阶段中所起的不可替代的作用，它被称为高中教育跨越到高等教育的重要基石。
原因有二：其一，无论是国内或在西方教育体系中，基础教育与高等教育在知识结构和教学方法等方面在客观上都存在着较大的跨度。预科作为预备课程，也被通称为通往大学的大学“基础课程”、“桥梁课程”。其二，就是人们常说的文化“震颤”（culture shock），最大的困难就是语言了。预科对国际学生克服文化、语言差异带来的种种困难起着至关重要的作用。
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