一种认为:花生的原产地是南美洲热带、亚热带地区。
理由是在巴西曾找到花生属的许多野生种,在秘鲁沿海的史前废墟和墓葬中曾找到距今2700多年前的古代花生,又据古代记载,秘鲁和巴西的印第安人很早就已栽培花生。中国的花生是明末清初从南美洲传入的。另一种看法:中国花生是土生土长的,早在2000多年前的中国古代文献中已有花生的明确记载。且在陕西汉景帝阳陵陵园考古发掘获重大进展,埋藏在地下两千年的厚达20公分的粮食,美国学者判断,其中有1颗玉米,11颗小粒花生。汉景帝距今2100多年,故推翻了中国的花生是明末清初从南美洲传入的说法。现代花生的起源可能是多源的,中国和南美都是花生的原产地。