营养学是一门研究机体代谢与食物营养素之间的关系的一门学科。通过对营养学的历史、起源、发展、特征、层次等方面的描述，可以知道营养学的发展脉略。营养学对社会、家庭、行业、健康、政策具有深远影响。
据不完全统计，目前我国人口约14亿，而从事营养工作的专业人员却不足4000人，平均每30万人只有1名专业营养师。而在日本，每330人就有1名营养师，营养师的数量相当于临床医师的2.4倍，已达到40多万;在美国，住院病人的治疗也必须要有营养师的参与。
可以预计，在传统营养概念和原有生活方式已不适应人民需要的情况下，饮食营养保健的问题会越来越得到关注，而进行相关研究和提供专业指导的专门人才需求量也会越来越大。该专业的毕业生在将来会有更加广阔的就业前景。
一、美国营养学专业概况：
美国留学营养学专业是非常热门的学科，他们毕业之后只要从事营养咨询、营养测评、营养指导、营养搭配以及营养教学。现在私人营养师的薪资是非常高的，因为他们服务的对象都是有钱，或者是有一定经济基础的人，还可能是追求高品质生活的人，但不可能是一般的贫民百姓。
营养学是研究食物中营养素的性质、分布、代谢作用与机制，以及食物摄入不足所产生影响的一门学科。在美国的大学中，营养学的研究生课程开设的不算太多，在综合排名前100当中，大概只有20多所学校开设这个专业。部分学校会将营养学研究生课程单独设置在食品与营养系下面。另外，因为营养学涉及生物化学、分子生物学及公共卫生等领域的知识，所以也有部分学校将营养学的研究生课程定位为多科学的交叉性课程。
二、美国营养学课程设置：
不同学校的营养学提供的学位会有所不同，一般以Master of Science(M.S)和Doctor of Philosophy(Ph.D)为主，其中M.S还会分成thesis和non-thesis两个选修科目。另外，部分学校还会提供Master of Public Health (M.P.H.)。M.S的thesis option或者Ph.D适合于营养学研究非常感兴趣的申请者。而对于研究的兴趣不是太大的申请者，可以考虑M.S的non-thesis option或M.P.H，偏重于课程方面的学习。
不同学校的营养学分支设置不尽相同，归纳起来，可分为临床营养学(Clinical Nutrition)、社区营养学(Community Nutrition)、食品营养学(Food Nutrition)和生化与分子营养学(Biochemical & Molecular Nutrition)这四个主要的分支方向。
临床营养学也可以被称为Human Nutrition。经调查研究发现，饮食习惯与很多疾病如心血管疾病、癌症、糖尿病等的发生都有着非常大的关系。临床营养学的重点就在于以饮食结构调整为主要手段，对急性和慢性退行性疾病进行治疗和预防。
社区营养学家运用行为科学理论来制订出关于糖尿病、骨质疏松和超重等疾病的健康教育课程或干预方案，以确保更多人能够对这些疾病的预防与保健有所了解。
食品营养学方向与食品科学有一定交叉性，是研究食品(饮食、加工食品、保健食品)和人体健康关系的一门学科。其关注的内容是各类食品的营养成分、平衡膳食、食品营养安全与毒理学等等，目的是确保各类食品的健康与安全。
生化与分子营养学则侧重于营养素的代谢过程研究，并探讨营养素如何作用为调节器官，组织和细胞功能行为的重要因子，蛋白质组学、代谢组学、基因组学等知识也渐渐在这个领域得到广阔应用。这方向的研究成果能够为饮食结构调整、营养素组合提供参考。
三、营养学专业就业前景：
在美国营养学专业还是比较好就业的，不同于国内，老外非常注意食物的营养成分的配比，这也就催生了许多公司来专门咨询营养方面的事宜，私人的营养师也是在国外比较吃香，在美国，营养师是一个非常受到尊重的行业。
四、下面列出的院校被视为攻读营养师专业最好的选择：
1.California State University, Los Angeles 美国加州州立大学洛杉矶分校
加州州立大学洛杉矶卫生和人类服务学院提供营养学学士学位， 学生可以在此通过学习和实习为成为营养学家做好准备。课程允许毕业生报考营养师实习计划完成后的注册考试。学位课程要求学生至少获得180学分中的127学分主要课程学分。课程包括人体解剖学和生理学，微生物学，美食文化，人类营养学，食物实验，营养评价，化学基本原理，生物化学和医学营养，治疗营养等课程。
2.Purdue University 美国普渡大学
美国普渡大学消费者和家庭科学学院为学生提供许多机会，学生可以选择营养学的课程和实习或双学位课程。在营养学，健身和健康课程方面，学士学位课程开设130个CADE认可和满足美国饮食协会申请注册考试要求的课程.课程包括生物化学，人性化设计，化学，人力资源开发，食品科学，营养学基础，营养评估，饮食的选择和规划，人类健康和疾病的营养素代谢等。
3.University of Texas – Austin 德克萨斯大学奥斯汀分校
德克萨斯州奥斯汀的营养科学系有几个学士学位选项提供给学生， 在营养学理学士的学生，可以选择完成学校安排的教学计划，并获得CADE和ADA的认可。此外，学生可以选择的营养科学，营养和健康学等专业，营养学专业专注于满足大纲的要求，以确保学生有资格报考CADE注册考试的资格。学生学习解剖学，分子学，营养学，卫生等领域的知识，并进行该领域的社会科学和经济学的跨学科研究。
4. Howard University 霍华德大学
霍华德大学成立于1867年，大学致力于促进非洲裔毕业生成为社会的领导学生有机会选择从80个本科专业和90多个研究生专业，霍华德大学提供营养科学学士学位，并获得CADE的认可。灵活的课程方案允许学生根据自己的兴趣和职业目标调整课程方案。课程包括膳食管理，食品检验，营养学，社区营养，医疗术语和营养状况评估。
5. University of Cincinnati 辛辛那提大学
在辛辛那提大学就读营养学本科专业的学生将完成营养师的课程要求，成为注册营养师，同时获得学士学位。课程包括人类医疗学，社会的健康和疾病，饮食失调，饮食健康，健康问题，个人健康行为和社区卫生。
6.SUNY – Buffalo State University of New York 纽约州立大学水牛城分校
纽约州立大学水牛城分校运动与营养学术部门提供了全面的学位课程并致力于提供优质的教育计划，大学认为，仅获得在该领域的学士学位不能为营养学领域的职业生涯做好足够的准备。学校提供营养学领域的硕士课程，本科及硕士的所有课程可以在五年内完成，积极进取的学生可以选择专门的营养学，并通过CADE的认可。本专业还要求十二个月的实习期间内完成1200小时的实习工作。
温馨提示：