自学考试和函授都是国家认可的文凭，二者在概念，办学主体，考试方式等多个方面有所不同。
概念不同
自考是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国*高等教育体系的重要组成部分。是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，贯彻宪法鼓励自学成才的有关规定，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，以适应*现代化建设的需要。
函授是成人高等教育的一种学习形式，成人高等教育另外几种学习形式是业余学习(夜大)和脱产学习(全日制)。函授也是一种授课的方式。属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。
办学主体不同
各大学都有相应的成人教育学院或继续教育学院，所以成教函授的办学主体一般为国家，但目前也有一些成教是社会力量办学的。自考的办学主体一般为个人或民间机构，也有一些是由各大学办的，但一般都是打着大学的旗号而已。
考试方式、难度不同
成考函授入学叫严进宽出，学生只有通过国家统一的成人高考考试，才能入学就读。就像高考一样，也要填志愿。但只要你考上了，一般来说毕业都不会太困难(这与普高很相似);自考和学历文凭考试入学叫宽进严出，学员入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果你想得到国家承认的毕业证，就得一门一门的通过国家的考试。所不同的是，自考是全都是由国家出题考试，难度最大。
1.专科院校在读生，适合通过自考获取本科学历(专升本);
2.本科院校在读生，希望能够学习第二专业可以考虑自考;
3.没有考上大学但又不想复读的高中毕业生;
4.中职学生，有一定自学能力的在读生或毕业生;
5.已参加工作，但不满足已有的知识和学历，希望通过自学考试进行“充电”的各类人员。
国家承认学历的各类高、中等学校在校生以外的在职、从业人员和社会其他人员。身体健康，生活能自理，不影响所报专业学习。
报考高中起点升本科或高中起点升专科的考生应具有高中文化程度。报考专科起点升本科的考生必须是已取得经审定核准的国民教育系列高等学校、高等教育自学考试机构颁发的专科毕业证书、本科肄业证书或以上证书的人员。
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