自考，它有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。二者毕业证及文凭使用效力是同等的。
大自考和小自考的含金量是一样的，高等教育自学考试毕业文凭国家认可，在中国高等教育学生信息网（学信网）（http://www.chsi.com.cn/）上可查实。高等教育自学考试毕业生的真才实学得到了国内各行各业和国际社会的广泛认同。目前，高等教育自学考试毕业证书已经得到美国、加拿大、英国、法国、澳大利亚等许多国家的认可，每年都有很多高等教育自学考试毕业生出国深造、工作。
1.考试时间
大家都知道大自考的考试时间一般是在4月和10月，部分地区也会安排1月和7月;小自考的统考考试时间和大自考是一样的，但是还有校考，校考的时间一般是在每学期的期末，这一点是和大自考不一样的。
2.命题方式
上文也提到了，小自考科目分为统考课程和校考课程两类，其中校考课程就是由主考院校命题的;统考课程和大自考一样都是由自考委组织命题和考试的。
3.学习形式
大自考和小自考最大的区别就是学习形式的不同。大自考的学习形式主要是靠考生自学，有的考生也会报考辅导班进行学习，也基本是网上课程，时间地点都是不限的，主要还是靠自己吸收。
4.报名地点不同
小自考由主考方院校统一办理报考手续，官称为助学班考生。参加高校小自考的，都是本校就读的大专生，不招收学校以外的考生。大自考是直接在各地自考办办理报考手续，官称为社会考生。
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