大专是专科。大专和专科是一样的，平日用语称大专，专业用语应是专科。大专属于高等教育，是大学学历层次之一。专科侧重对专业实践的学习与掌握，能够面向社会培养实践专业人才，而本科侧重专业理论与比较深层次的研究、掌握。
专科层次学制一般为3年，达到毕业要求颁发普通高校毕业证书，但不颁发学位证书（学位证书颁发对象是本科及研究生以上层次学生）。
专科层次通过普通高考方式招生，面向全国，只有当高考考试成绩达到院校划定招生省份的录取分数线，且填报该院校专业志愿时，院校按照规定进行录取；
专科层次也通过省内的高职扩招招生（部分高职专科院校招生），参加考试，考试成绩达到院校的要求择优录取；
专科层次还通过省内的对口单招方式招生，参加单招考试，考试成绩达到院校的规定择优录取。
注意，对口单招只招生应届中专毕业生，未被录取的学生可以高中生身份参加普通高考。
高职扩招招生应往届高中或中专毕业生，以及农民工、下岗失业人员、退役士兵等社会人员。
高考招生应往届高中或中专毕业生（未被单招录取的应届中专毕业生），同等高中学历的社会人士。
不论是普通高考，还是对口单招、高职扩招，都是统招类的普通高等教育，被录取后在校全日制学习，获得全日制的统招毕业文凭。
除此之外，还可以通过成人高等教育方式报考大专，虽然是成人学历教育，但所获得的毕业文凭也是国家承认的、学信网注册可查的。
成人高等教育包含远程教育、成人高考、自学考试和开放教育这四种方式，均属于国民教育系列。
其中，远程教育是批准的远程教育试点高校的学习方式——全程网络的方式线上学习，通过学习平台学习专业课程、课件等，掌握专业知识，参加考试，达到毕业要求等获得大专文凭；是远程教育院校自主命题、自行组织的入学测试（实行机考），报名后提供院校入学测试模拟题库能针对性训练；全程组织招生报名，春秋两季注册，春季注册时间为3月，秋季注册时间为9月。
成人高考是各省具有成人高考招生资格的院校，通过函授或业余的形式学习，利用寒暑假、节假日等时间，或者利用晚上或时间到教学点面授学习；为统一命题，全国统一的选拔考试；每年8月或9月报名。10月考试，每年只有一次报考机会。
自学考试是各省省内具有主考资格的普通高等学校，主要是学生自主学习、完成专业课程考试等；为全国自考委或省自考委命题，各省组织的专业课程考试；每年4月和10月组织考试，考试前1~2个月左右组织报名，一年有2次报考机会。
开放教育是指国家开放大学及其各省的开放大学、教学工作站，主要是网络和面授相结合的形式学习；为国家开放大学或省开放大学组织的统一集中入学考试；和远程教育一样全年组织报名，春秋两季注册，春季注册时间为3月，秋季注册时间为9月。
社会人员，可根据意向院校的招生方式，自己的学习能力、基础以及时间安排等选择适合的方式报考、提升大专文凭。
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