颜回是孔子最喜欢的学生。一天,颜回在街上干活时,看到一家布店,周围都是人。就听买布的大喊:“3月8号23,为什么要我24块钱?”颜回走到买布人面前,史义礼道:“大哥,38是24,你错了。别争了。”买布的人还不服气,指着颜回的鼻子说:“唯一的评判方法就是找孔子,只有他说了算,对错对好!”颜回说:“好吧,孔子说你错了怎么办?”买家说:“我弄错了。我失去了理智。你错了吗?”颜回曰:“判我错,失我冠。”
他们赌一把,找到了孔子。孔子问明情况,对颜回一笑说:“颜回,你输了。把皇冠摘下来给别人吧!”
颜回从不和老师吵架。听了孔子批评他错了之后,他老老实实地脱下帽子,交给了买布的人。颜回表面上服从孔子的判断,心里却想不通。他认为孔子老态龙钟,所以不想学孔子。第二天,颜回就请假回去了。临行前,颜回去和孔子告别。孔子告诉他两句话:“千年老树不能成活,不知杀生不要做。”颜回开始回家了。
在路上,突然风起云涌,电闪雷鸣,要下大雨了。颜回钻进路边一棵大树的树干空里避雨。他突然想起了孔子的话“千年老树不倒”,走出了空的树干。就在他离开后,一个雷电把老树劈成了碎片。颜回惊呆了:老师第一句话应验了!颜回到家时,已经是深夜了。他不想打扰家人,就用剑打开了妻子房间的门栓。颜回到床上,摸了摸。啊,南睡北睡!他发自内心的愤怒,举起他的剑,准备砍下去。然后他想起了孔子的第二句话“不杀人不动手。”当他点亮灯时,他看到他的妻子睡在床的一头,他的妹妹睡在床的另一头...
天亮了,颜回又回去了。他见了孔子,跪下说:“老师,你的话救了我,我的妻子和我的妹妹!你事先怎么知道会发生什么?”孔子颜回站起来说:“昨天天气又热又干,估计会有雷雨,所以提醒你‘千年古树难存’。你是带着怒气走的,你还带着剑,所以我警告你‘不杀无名之辈,不要动手’”。孔子还开导颜回说:“我知道请假回家是假的,其实我觉得我老糊涂了,不想学我。你想想:我说3823是对的,你输了,但是你输了一个皇冠;他输了,那可是一条人命!王冠重要还是人命重要?”
颜回恍然大悟,从此孔子所到之处,颜回再也没有离开过他。