相较于史书，文学作品以更为生动的方式，表现着每个时代的面貌；而不同时代的文学作品，又不可避免地打上各个时代的烙印。汉朝大一统的帝国统治下，产生了华彩万千的汉大赋；唐朝政治、经济、文化的高度繁荣下，产生气象万千的盛唐诗；宋室南渡之后，词人墨客的作品，无不带有家国之悲。
我们从文学作品里，不仅能够清晰地看到文人所处时代的风情，更能切身体会作者当时所怀的情感。这大概是文学最大的魅力，通过一首诗，一首词，跨越时空的人，共一片情。李白的风流飘逸，苏东坡的豁达，李后主的悲凉、无奈……在一片片流淌千年的翰墨香里，撷一片相同的相思，悲同一片老去的春光。
《古诗十九首》，出自于汉代文人之手，却没有留下作者的具体姓名。收录于《文选》卷二十九，代表了当时五言诗的最高成就。创作者有很强的文字驾驭能力，明白晓畅的语言，却准确地表达了作者心中最深的感情。钟崂在《诗品》中称它：“惊心动魄，可谓几乎一字千金。”
《古诗十九首》，只有十九首，没有具体创作年代，没有留下诗人姓名，却始终在中国文学史和诗歌史上占有一席之地，不是没有原因的。作品无论是从内容上，艺术魅力上，诗人以景抒情的方式上，还是从诗歌五言的形式上，都给后世的文人诗，树立了很好的榜样。
刘勰：“观其结体散文，直而不野，婉转附物，怊怅切情，实五言之冠冕也。”
《毛诗序》有言：“情动于中，而形于言。”
文学作品往往是文人内心情感的一种宣泄，东汉末年，朝廷控制不了地方，各地的地方豪强拥有自己的财力、人力，形成自己的力量，成为后来的诸侯，如刘备、曹操。而具体到每个小地方，又都有自己的地方领导，形成各自的地方势力，比如荆州的刘表，北海的孔融等。
当时天下大乱，于普通百姓来说，就是过今天没明天；对于有野心的人来说，就是募集财物，聚一帮人，然后进行兼并战争，形成自己的热力圈；而对于诸多文人来说，就是投靠一个明主，然后给明主出谋划策。这样就产生了宦游子弟，他们为了建功立业，为了步入仕途，就自己去找明主。
然而游宦并不太容易成功，毕竟不是每个读书人都有卧龙凤雏的名声在外。大多数士子东奔西走，也找不到可以供职的地方。就算万幸之中找到了可以供职的地方，也不知道什么时候，就被更强大的势力所吞并了。
因此，当时这些宦游的文人生存条件并不好，大多数的他们既不能实现自己的愿望：成功入仕，还要面临随时到来的危险。于是在这种挫败和飘零里，他们需要在其它方面寻求慰藉，来保持心态的平衡。
这些文人开始用诗歌来抒发自己的情志，表达自己的洒脱和不在意，比如《驱车上东门》里写道：“服食求神仙，多为药所误。不如饮美酒，被服纨与素。”坦率地表达出，诗人要用美酒华有来消遣人生。
《古诗十九首》不仅写了离家在外的游的思乡之情，还细腻地描写了留守在家的思妇的相思之情。思妇莫不盼着远行的人早早归来，有人一片痴情守候，对远方捎回的书信，她回时时置于怀里；也有思妇觉得游子可能不会再回来，只能安慰自己：努力加餐饭；而有的思妇似乎难以经受寂寞，感叹“空床难独守”。
无论是游子从立功扬名到美酒华服的转变，还是思妇守候时的埋怨，都在礼教和残酷现实间徘徊。在社会大动乱的背景下，无论是外出求前程的游子，还是守在家里的妇人，都要面对沉重的现实。
史铁生：
生命的意义本不在向外的寻取，而在向内的建立。那意义本非与生俱来，生理的人无缘与之相遇。那意义由精神所提出，也由精神去实现，那便是神性对人性的要求。
在朝不保夕的生存条件下，在对理想执着的追求中，在与命运的抗争中，游子开始思考生命的真谛，开始啊问关于生的哲思，主要有以下几个方面的思考：
1. 生命的短暂和世界的永恒。比如《回车驾言迈》里写道：“人生非金石，岂能长寿考。”以金石的永恒，反衬人生的短暂。由物及人，作者的情感从金石的长久，来写人生的有限，让读者产生人生苦短的感叹。
2. 将人的感情和青春相联系。《行行重行行》里：“浮云蔽白日，游子不顾反。思君令人老，岁月忽已晚”。女主人公因为游子长年在外不归，而产生的思念之情，让她感觉芳华早逝，产生青春迟暮之感。
3. 得乐且乐，化忧为乐。生命的尽头，都是死亡，因此“生年不满百，常怀知岁忧”，在生命终止之前，我们都要面对无休止的烦恼，每天都要面对忧愁。既然活着就意味着无限的忧愁，又何不及时行乐呢。《生年不满百》：“为乐当及时，何能待来兹”。诗人从精神层面看透人生和烦恼之间的关系，提出要及时行乐。
《古诗十九首》的作者，大多数都是羁旅途中的游子，他们的生活大多漂泊不定，不仅生活条件艰苦，风餐露宿是常态。而且要谋得职位，还要看尽世人脸色。他们的所有经历，都在诗中有所体现。
东汉的物质条件还相对比较落后，加之当时的战乱时局，对漂泊在外的游子来说，三餐不继，宿于荒郊野外，都是常事。
因此《古诗十九首》的作品或明确表明了季节，或通过不同的物象显示了当时的季节。与此同时，诗人还通过不同的气象和不同季节的风物，来寄托自己的愁思：在“青青河畔草，郁郁园中柳”的时节，却伴着“荡子行不归，空床难独守”的寂寞；在“涉江采芙蓉，兰泽多芳草”的时节，却有着“同心而离居，忧伤以终老”的忧伤。
《古诗十九首》的诗人，想象力比较发散，往往将自己置于多维的空间方位里，让读者的思绪也跟着诗人变化，产生微妙的感觉。比如“人生天地间，忽如远行客”，在空间上既给人天地的纵向方位感，又有远行的横向方位感；比如“盈盈一水间，脉脉不得语”，让人产生一种相望不相亲，咫尺天涯的感觉。
漂泊在外的游子，不仅在日常的生活中，经常需要别人帮助，会遇到形形色色的人。在求职的过程中，更是会遇到各种踩低爬高的人，会看遍世态炎凉。
在大多数的意境里，诗人总会将自己置于失意之人的立场上，比如《西北有高楼》里：“不惜歌者苦，但伤知音稀”，诗人听到有人唱歌，自命为歌者的知音，慨叹知音难遇。
《古诗十九首》是对当时文人生活状况的真实写照，是抒情诗的典范。诗人在现实中遇到的物象，如春草、芙蓉、秋风，或眼的明月，听到的虫鸣，都能引发诗人无尽的思绪和悲悯。由自然的风物，转入抒情。
无论是《古诗十九首》的艺形式，还是其抒情的内容，借景抒情的创作手法，都让许多古代作家自觉学习。它表达的乡思、乡愁和相思情感，同样让无数现代人产生感情共鸣。
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