书法家是擅长书法的人，是具有汉字书写能力，并能将其推至艺术高度的简单来说就是以书法为主要创作的艺术家，或者说是精通书法的人。
颠张狂素:
在唐代，两位颇具盛名的草书大家——张旭和怀素，后世将二位并成为“颠张狂素”。他们一起将狂草推向了巅峰，他们也站在盛唐的高台之上，接受了太多的瞩目和赞美。张旭草书继二王，上溯张芝而有明显的独创性，其书奔放不羁，纵笔如兔起鹘落，一气贯注，有急雨骤风之势。
张旭:
张旭，字伯高，吴郡吴县人，唐中期著名的书法家，世称“张长史”。因善工书法，故今有“草圣”之称。相传张旭的书法，初学陆彦远，后任职长安，与颜真卿、杜甫相识。张旭因喜豪饮，与其他人被并称为“饮中八仙”。据《新唐书》记载，张旭喜欢在酒醉后书写书法，称之为“狂草”。他的书法多以夸张的对比手法、连绵缠绕充满情感的线条、以及奇形怪状的造型而著名。在《旧唐书》中被赞誉为“变化无穷、若有神助”。传世作品有《古诗四帖》《自言帖》《肚痛帖》等等。
怀素:
怀素，字藏真，长沙人。俗姓钱，唐朝僧人、书法家。精勤学书，以善狂草书闻名。唐朝人称之为醉僧。怀素早年书法以学欧阳询为主，随后笔势纵横，体态跌宕，以婆娑烂漫的形象示人，别开生面，妙趣横生。前人评价其狂草继承张旭，并有所发展，并称为“颠张狂素”，也有“颠张醉素”之说，对后世影响极为深远。传世作品有《自叙帖》《苦笋帖》《食鱼帖》《圣母帖》等等。
张旭，怀素。张指唐朝书法家张旭，素指唐朝书法家怀素。颠指张旭书法的特点：激情勃发，甚至达到狂颠的程度。醉指怀素书法的特点：圆转飞动，空灵剔透的气韵。颠张醉素是指一个人个性突出，挥洒到极致，也用于赞扬草书书法作品具有张旭和怀素的神韵。
张旭与李白、贺知章相友善，杜甫将之列入“饮中八仙”。张旭是一位极有个性的草书大家，因他常喝得大醉，就呼叫狂走，然后落笔成书，甚至以头发蘸墨书写，故又有“张颠”的雅称。后怀素继承和发展了其笔法，也以草书得名，并称“颠张醉素”（或“颠张狂素”）。
张旭
怀素
张旭（生卒年不详），字伯高，苏州人曾任常熟县尉。唐代大书法家。以草书而闻名。唐朝文宗皇帝曾向全国发出了一道罕见的诏书：李白的诗歌、张旭的草书、斐旻的剑舞可成为天下的“三绝”。
诏书一到洛阳城，顿时轰动了那些饱学之士。他们纷纷向张旭道喜，庆贺他以卓绝的努力夺得了最高奖誉。张旭作揖一一致谢，并设宴款待洛阳名流。席上，有人提议张旭谈谈草书到“绝”的秘诀，张旭推辞不过，谦虚的说：“各位见笑了，我自知浅陋，皇上奖掖，收之有愧。说到秘诀，无非在‘用心’两字。”
张旭沉吟片刻，他油然想起杜少陵曾写的《观公孙大娘弟子舞剑器行》一诗，便说：“少陵曾对公孙大娘的剑器舞写过一首诗，其中四句‘烈如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔；来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光’，想必诸位是知道的。在邺县，我有幸见过公孙大娘的舞姿，每次看时，都引起我的联想：她将左手挥过去，我就立即触到这次姿态像个什么字；他跳跃起来旋转，我想草书中的‘使转’笔锋的驰骋应如此罢！他那整个起舞的姿态音容，给我一个全面的草书结构的启发。”
“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”——杜甫笔下的张旭，活脱脱的展现在我们眼前，他的神采一直为世人所倾倒。
张旭，字伯高，一字季明，吴郡（江苏苏州）人。初仕为常熟尉，后官至金吾长史，人称“张长史”。其母陆氏为初唐书家陆柬之的侄女，即虞世南的外孙女。陆氏世代以书传业，有称于史。张旭为人洒脱不羁，豁达大度，卓尔不群，才华横溢，学识渊博。与李白、贺知章相友善，杜甫将他三人列入“饮中八仙”。是一位极有个性的草书大家，因他常喝得大醉，就呼叫狂走，然后落笔成书，甚至以头发蘸墨书写，故又有“张颠”的雅称。后怀素继承和发展了其笔法，也以草书得名，并称“颠张醉素”。唐文宗曾下诏，以李白诗歌、裴旻剑舞、张旭草书为“三绝”。又工诗，与贺知章、张若虚、包融号称“吴中四士”。
张旭的书法，始化于张芝、二王一路，以草书成就最高。他自己以继承“二王”传统为自豪，字字有法，另一方面又效法张芝草书之艺，创造出潇洒磊落，变幻莫测的狂草来，其状惊世骇俗。相传他见公主与担夫争道，又闻鼓吹而得笔法之意；在河南邺县时爱看公孙大娘舞西河剑器，并因此而得草书之神。颜真卿曾两度辞官向他请教笔法。张旭是一位纯粹的艺术家，他把满腔情感倾注在点画之间，旁若无人，如醉如痴，如癫如狂。唐韩愈《送高闲上人序》中赞之：“喜怒、窘穷、忧悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，有动于心，必于草书焉发之。观于物，见山水崖谷、鸟兽虫鱼、草木之花实、日月列星、风雨水火、雷霆霹雳、歌舞战斗、天地事物之变，可喜可愕，一寓于书，故旭之书，变动犹鬼神，不可端倪，以此终其身而名后世。”这是一位真正的艺术家对艺术的执着的真实写照。难怪后人论及唐人书法，对欧、虞、褚、颜、柳、素等均有褒贬，唯对张旭无不赞叹不已，这是艺术史上绝无仅有的。
传世书迹有《肚痛帖》、《古诗四帖》等。
怀素（737～799）
中国唐代书法家。俗姓钱，字藏真。永州零陵（今湖南永州）人。自幼出家为僧。擅草书，好饮酒，每至酒酣兴发必挥毫书之，笔走龙蛇，人称醉僧。其草书笔法瘦劲圆转，飞动自然，法度完备。时称他作书时“忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字”。与当时草书大家张旭合称颠张狂素。今有墨迹《自叙帖》、《藏真帖》、《苦笋帖》、《论书帖》、《食鱼帖》、《律公帖》、《小草千字文》等传世。
东汉的张芝善今草，有“草圣”之誉。他的草书省减章草点画、波磔，一笔而成，仿若血脉奔行不断。当时的人珍爱其墨甚至到了“寸纸不遗”的地步。后代书家对他的评价也相当高，晋王羲之受其影响颇深，对汉魏书迹，唯推钟繇、张芝两家，认为其余皆不足以观。自张芝以后，草书体盛行不衰。到唐代，宽松的政治环境与多元化的文化格局，为这一自由奔放的书体培育出一片极好的时代土壤。草书遂变得更加放纵恣肆，笔势连绵环绕，字形奇变百出，形成了草书中也是中国书法中最具个性风格的“狂草”。狂草的极盛时期在盛唐，其巅峰代表人物是张旭与怀素。
张旭，又称“张长史”，其母陆氏为初唐书家陆柬之的侄女，即虞世南的外孙女。陆氏世代以书传业，有称于史。书香门第熏陶出他洒脱不羁、豁达大度、卓尔不群的性情，也培养出一个学识渊博、才华横溢的草书大家。他与李白情趣相投，生活方式和精神面貌也极其相仿。同李白一样，张旭志向远大而又仕途坎坷，一生只做过几任小官。因他常喝得大醉，醉后就呼叫狂走，然后落笔成书，甚至以头发蘸墨书写，故其又有“张颠”雅称。唐文宗曾下诏，以李白诗歌、裴旻剑舞、张旭草书为“三绝”。因性情相似，张旭和怀素并称为“颠张狂素”；因其工诗，又与贺知章、张若虚、包融号称“吴中四士”。杜甫在《饮中八仙歌》中将他与李白、贺知章三人列入“饮中八仙”，描述“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”的写书情状，形象传神，愈见其不俗性情。
张旭的书法，始化于张芝、二王一路，字字有法，创造出潇洒磊落、变幻莫测的狂草来，其状惊世骇俗。张旭曾说：“始吾见公主担夫争路，而得笔法之意。”见公主与担夫争道便茅塞顿开，从中领悟到笔法之中顾盼与避让的关系。在河南邺县时，他极爱看公孙大娘舞西河剑器，并因此而得草书行笔之神韵。
张旭是一位纯粹的艺术家，他把满腔情感倾注在点画之间，旁若无人，如醉如痴，如癫如狂。唐韩愈《送高闲上人序》中赞之：“喜怒、窘穷、忧悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，有动于心，必于草书焉发之。观于物，见山水崖谷、鸟兽虫鱼、草木之花实、日月列星、风雨水火、雷霆霹雳、歌舞战斗、天地事物之变，可喜可愕，一寓于书，故旭之书，变动犹鬼神，不可端倪，以此终其身而名后世。”这是一位执著的艺术家之真实写照。难怪后人论及唐人书法。对欧、虞、褚、颜、柳、素等均有褒贬，唯对张旭赞叹不已，这是艺术史上绝无仅有的。他的传世书迹有《肚痛帖》、《古诗四帖》等。
怀素是继张旭之后的唐代又一位狂草艺术家。与张旭一样，怀素好饮，酒酣兴发，挥毫泼墨。人称之为“醉僧”。怀素，10岁出家为僧，字藏真，是玄奘法师的门人。他少时就爱好书法，因家贫无纸墨，便在寺后种植了一万多棵芭蕉，以蕉叶代纸练字。因舍前舍后住处触目皆是蕉林，自谑其居为“绿天庵”。他还用漆盘、漆板代纸。勤学精研，写穿盘板，写字损坏的笔头埋在一起，命为“笔冢”，池塘因常洗砚池水变黑，名为“墨池”。他性情疏放，锐意草书，却无心修禅，更饮酒吃肉，结交名士，与李白、颜真卿等都有交游，颜真卿曾两度辞官向他请教笔法。怀素年少时即已名满天下，李白对其十分赞赏：“少年上人号怀素，草书天下称独步。”称赞他的字像飘风骤雨，若落花飞雪，“惶惶如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走；左盘右蹙如惊电，状如楚汉相交战。”唐代文献评价怀素“运笔迅速，如骤雨旋风，飞动圆转，随手万变，而法度具备。王公名流也都爱结交这个狂僧，“狂僧前日动京华。朝骑王公大人马，暮宿王公大人家。谁不造素屏，谁不涂粉壁。粉壁摇晴光，素屏凝晓霜。待君挥洒兮不可弥忘，骏马迎来坐堂中，金盘盛酒竹叶香。十杯五杯不解意，百杯之后始癫狂。”
前人评价怀素的狂草是继承张旭精华又有新的发展，谓“以狂继癫”。怀素曾说：“吾观夏云多奇峰，辄尝师之。”他从飘泐扑朔的云雾和雄伟壮观的山峰之间的融合对比中，体味到了书法艺术中的刚柔、虚实、浓淡、舒敛等关系。所以，他的笔下尽现自然风雨之势。他擅以中锋笔任意挥作大草，其气势“骤雨旋风声势满堂”，竞至“忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字”的境界。怀素虽书写疾速，率直癫逸，千变万化，但却能于通篇飞草之中，极少失误，书艺实在高明。
怀素传世的书迹较多，计有《千字文》、《清净经》、《圣母帖》、《藏真帖》、《律公帖》、《脚气帖》、《自叙帖》、《苦笋帖》、《食鱼帖》、《四十二章经》等。
狂草是草书中最放纵的一种。它渊源于今草，又与今草的体势形体不同，“狂草”特点在“狂”，此“狂”一指书之狂，其书法诡奇恣肆，狂放不羁，又指人之狂，书法家在创作时往往会处于癫狂状态，内在的心灵激荡，外部世界的诸种变迁，完全化入变幻莫测的髦墨点画之中。此时，草书已是书者生命的纯然外现，需要精神的完全投入。张芝、张旭和怀素，都将一生倾注于草书中。如果说张芝的今草开刨了一种将个性自由融入字里行间的可能，那么，张旭和怀素的狂草就将这种个性自由张扬到了一种淋漓喷薄的境地。张旭、怀素的狂草总体来讲都注重诡奇疾速、恣意纵横之势，用笔灵活折转、变化多端，这种特点与其癫狂的创作状态有一定关系。抛掉其中的神秘与夸张成分，这种以酒为媒的迷狂实际上是将书写者送人了创作中的灵感境地。
尽管张旭与怀素并称，但其狂草的风格却不尽相同。单就形体而言，张旭草书喜肥笔，线条偏于丰肥圆劲，厚实饱满，连绵回绕，极尽提按顿挫之妙；怀素则喜瘦劲，笔力纵拔，字里行间轻重缓急，节奏分明，极富动感，点画看似分散，实则笔断意连，字与字、行与行甚至隔数行都可以互相呼应。而从书法的审美上看，张旭书法黑胜于白，以力量见长；怀素书法则白胜于黑，以品位取胜。究其原因，有人认为是怀素以蕉叶练字的经历深深影响了其书风，芭蕉叶滑不易着墨，很可能影响了怀素草书中乍干乍湿的笔触特点。但如从二人的精神取向看，则可能会有更深一层的体悟。张旭一生以道家为取向，怀素则天机参晤、一心向佛，人生取向对书法的影响应该是潜移默化的。细细品来。张旭的书法贵在豪放，如道士仗剑，呼风唤雨；怀素的书法则贵在神韵，像高僧参禅，出神入化，“墨气纸色精彩动人，其中纵横变化发于毫端，奥妙绝伦有不可形容之势。”
“颠张狂素”的书法风格体现了草书“书者。如人也”、“书品即人品”的书法理论：狂放不羁者，其书豪放飘逸；沉稳成熟者，其字凝重圆润。正因为二人将精神气质契合于书法创作之中，才让笔下的字纸墨生色、神韵横飞，而二人的风华同样千古流芳。
颠张狂素即为唐代书法家张旭与怀素之并称。在历史上有一定书法艺术地位。
唐代在草书上有创造性的书家当推盛唐张旭和中唐怀素。张旭草书继二王，上溯张芝而有明显的独创性，其书奔放不羁，纵笔如兔起鹘落，一气贯注，有“急雨骤风”之势。再加上他那至情至性的作为，如杜甫诗所说：“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”，世称“颠张”，他的草书被称“狂草”，是唐代今草新的表现形式。晚于张旭的怀素，由颜真卿而得张旭草法，他的草书如风，奇幻变化，舒展自如，飘逸自然，用笔有“风趋电疾”之势，世称“狂素”，历史上将两人称为“颠张狂素”。黄庭坚评曰：“此二人者，一代草书之冠冕也。”肯定了张旭、怀素在草书上的成就。
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